– К нам пришел великан! – крикнул Сим.
Кустики на поляне подняли листочки, показывая сочные спелые красные ягоды.
– Погодите! – прострекотал Сим, видя, как облизнулся Алекс, – Вы же не собираетесь их затоптать?! Пин, Тин, Кин – займитесь делом! – крикнул он помощникам. Три многоножки слезли с ноги Алекса и бросили к ягодам. Они собирали их и быстро складывали в раскрытую ладонь великана.
Остальные ткачи тоже не тратили время даром. Они тащили со всех сторон опавшую листву, отслоившуюся кору, высохшие тонкие корешки деревьев. Выпуская из лапок клейкие нити, многоножки прочно скрепляли найденное. Доедая третью горсть ягод, Алекс обнаружил, что стрекочущие существа уже одели его в крепкие штаны и почти доткали легкую рубашку.
Еще одна горсть сладкого яства исчезла во рту, и Алекс понял, что сыт.
– Спасибо, – сказал он, благодаря одновременно и заботливых многоножек и живые кусты, поделившиеся урожаем.
– Рады помочь! – раздался в ответ гул голосов.
– Ой, вода! – неожиданно испуганно вскрикнул кустик в дальнем конце поляны. Медленно вытаскивая корни из земли, он попытался уйти от прибывающего потока.
– Она обошла холм! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Извини, – он бережно ссадил с плеча Сима и поспешил к старой горе. Несколько больших шагов и он уже у ручья перекрытого валуном. Пока он ел ягоды, вокруг камня образовала небольшая запруда. Войдя в ледяную воду до колена, Алекс ухватил булыжник руками. Камень был велик, но постепенно расшатав его, он выкатил валун на берег и откатил подальше от русла. Ему показалось или ручей на самом деле прошелестел слова благодарности? Зашевелилась и гора над водой.
– Я случайно упустил валун, старею, – голос сверху прошуршал несколькими камешками, упавшими в воду.
– Ты осторожней там, – Алекс поднял голову, всматриваясь в гору. Он ожидал найти глаза или хотя бы рот говорившего. Но увидел лишь легкую дрожь, прокатившуюся вздохом по горе.
– Постараюсь – прошептала она, снова уронив в реку горсть мелкой каменной крошки.
– Да! Да! Да! – восторженный писк заставил Алекса повернуться к валуну за спиной. На нем уже собрались радостно прыгающие многоножки. – У нас есть свой великан! Он спас долину от затопления! Он – Герой! Он – Защитник!
Алекс только покачал головой, собираясь возразить, но тут из-за деревьев вылетела Эльза.
– Нам пора! – прошептала она, приземлившись на завиток волос у уха парня. – Я только что узнала: что за нами выслали погоню. Два штурмовых отряда и зондеркоманду. Глава леса – древесный исполин обещал нас прикрыть.
