Молодой великан брел в указанном деревом направлении пока не уткнулся в старую гору, перекрывшую путь. Алекс осмотрелся. Ручей с правой стороны горы пенился брызгами, огибая приличных размеров валун. Вода выплескивалась из русла, начиная подтапливать окрестности. Впрочем, наводнение местного масштаба великана мало волновало. В животе снова предательски заурчало.
– Где эти ягоды? – раздраженно пробормотал парень.
– Он остановился! Мы его догнали! – раздался писк где-то внизу.
Алекс присмотрелся. Под ногами у него копошились многоногие мохнатые существа. Они что-то бурно и быстро обсуждали, перебивая друг друга.
– Слушайте, уж раз вы говорите, не подскажете, где здесь ягоды? Ну, эти… – Алекс силился вспомнить непривычное название.
– Тишина! Я буду говорить! – одна из мохнатых многоножек взобралась на головы других. Пушистое существо сложило передние лапки на груди и произнесло: – Уважаемый великан, глава нашего леса поручил нам соткать для вас защитную одежду.
– Я не великан, – Алекс упрямо мотнул головой. Несмотря на слова Эльзы, он не хотел называться мерзким чудовищем. – Зови меня Алекс. И как такие малыши как вы смогут сделать для меня одежду?
– Вы доверили нам свое имя! – многоножка сверкнула пятью парами глаз-бусинок и победно оглядела собратьев. – Все слышали? У нашего леса теперь есть СВОЙ великан! Позвольте сказать, господин Алекс! Мы ткачи. Я Сим– ткач, рядом Пин-ткач, за ним Лин-ткач… – многоножка продолжала стрекотать, пока у Алекса от обилия имен не закружилась голова.
– Приятно познакомится, – изо всех сил стараясь быть вежливым, сказал он, – а теперь не подскажете: где здесь ягоды? Я умираю от голода.
– Еда? Вы ищете еду! – обрадованно застрекотал Сим-ткач, – Если позволите, я покажу вам поляну с самыми лучшими элинои. Она за холмом. Вы их прошли. Придется немного вернуться. Можно мы по дороге снимем с вас мерки?
– Можно, – буркнул Алекс.
Чувство голода становилось все сильнее. Он уже всерьез подумывал о том, чтобы вместо непонятно где находящихся ягод съесть это постоянно стрекочущее существо. Но Сим, похоже, не подозревал о таких страшных намерениях. Толпа мохнатых существ взобралась великану на ноги и суетливо поползла вверх.
Алекс не успел моргнуть им глазом, как Сим устроился у него на плече и, жестикулируя передними лапками, показывал нужное направление. Несколько шагов и они оказались на небольшой полянке. Парень нахмурился. Он уже проходил мимо этого места и не видел ничего съедобного.
