"Неужели придется договариваться с этой крысой? - подумал он с отчаянием - Или все-таки попробовать напасть на его чертов замок? Не так уж и хорошо он укреплен. Эта гнида привыкла ползать в тени своего хозяина, на него никто не осмеливается напасть, так что обороной своих владений он давно уже не занимается... Может и выгореть..."
Мысли пошли на очередной круг, а в бокале оказалась новая порция джина, который барон считал единственным действенным лекарством от лихорадки и тоски.
Однако на этот раз, мысли-тараканы не успели войти в режим форсажа. Неожиданно для погружённого в переживания хозяина замка, перед ним материализовалась фигура его старого слуги Себастьяна. До сих пор, тот изредка, подобно безмолвной тени, появлялся в каминном зале , чтобы подбросить в камин поленья или поставить перед своим господином новый штоф с джином и блюдо с закуской.
На этот раз, Себастьян - сухой, но крепкий старик, способный своей выправкой дать сто очков вперед иному имперскому гвардейцу, сухо и деликатно кашлянул, стремясь обратить на себя внимание хозяина.
Барон, нахмурившись, уставился, на нарушившего запрет беспокоить его, слугу.
- Ну, что ещё произошло? - недовольно протрубил барон, догадываясь, что просто так слуга никогда не стал бы прерывать его размышления. - Не иначе, Шприц приполз с повинной или замок окружили гномы! Да, Себастьян?
- К Вам посетитель, ваша милость, - слегка поклонившись, произнёс старик.
- Какой, к чертям, посетитель?! - взревел барон. - Я же приказал никого в замок не впускать! Они что, вопреки приказу ворота открыли?
- Нет, Ваша милость, конечно, нет. Он сам прошел.
- Что значит сам? Как прошел?
- Не могу знать, господин барон, - удивленно произнес Себастьян. - Ворота закрыты, выходы из потайного хода надёжно заперты. Я сам ничего не понимаю, но когда я шёл сюда, чтобы подбросить в камин дрова, в соседнем зале стоял человек, который сказал, что прибыл в замок с важным поручением и ему просто необходимо о чём-то с Вами переговорить. Сказал, что мог бы пройти и сам, но не хочет показаться невежливым гостем.
- Ну и дела, - протянул поражённый словами барон, - не замок, а проходной двор! Как он, хотя бы выглядит? Кто он такой, чёрт его побери?
- Не могу знать, Ваша милость. На нем плащ с капюшоном. Лица не видно, а представиться он отказался. Сказал, что будет говорить только с Вами, и что принять его в Ваших же интересах. Может быть, солдат позвать?
