Иначе говоря, когда IT-гиганты достигают определенной величины, вместо того чтобы и дальше развиваться самостоятельно, они, чаще всего, превращают себя в рынок: перекладывают бремя производства долгосрочных или дорогостоящих товаров и услуг на меньшие по размеру компании и тем самым укрепляют свои позиции на рынке, поскольку могут предлагать клиентам еще больше сервисов и продуктов, чем прежде. Как центр обособленной системы, они должны заботиться о том, чтобы платформа была стабильной, и в этих целях они могут определять правила игры. Apple вынужден жестко регламентировать деятельность Арр Store, где продаются приложения для iPhone, поскольку в них без конца появляется продукция, которую нельзя использовать под брендом. Apple, — например, приложения порнографического содержания. По решению Евросоюза, с 17 марта 2010 года Microsoft должна, дополнительно к своему Internet Explorer, предложить альтернативный браузер, чтобы гарантировать здоровую конкуренцию программам, значение которых постоянно растет.
С 24 марта 2007 года Facebook — это тоже платформа. Как пишет Дэвид Киркпатрик, автор книги «Эффект Facebook», Марк Цукерберг мечтал о том, чтобы превратить свое детище в рынок для других разработчиков, еще с 2005 года. В своем стремлении занять исключительное положение на рынке он даже сумел получить совет от Билла Гейтса, создателя первой программной платформы. Два года спустя произошло следующее: Цукерберг представил в Сан-Франциско «платформу Facebook», подарившую разработчикам возможность развивать дополнительные программы для растущего сайта. В числе первых оказались служба Causes, помогающая собирать пожертвования пользователей, и популярное приложение iLike, с помощью которого можно было размещать и проигрывать песни любимых групп в музыкальных плейлистах (по иронии судьбы, в 2009 году его перекупил конкурент Facebook — MySpace).
Если верить официальным данным, с тех пор платформа Facebook стремительно развивается: согласно информации самой социальной сети, более миллиона программистов и предпринимателей в разных частях света разрабатывают для нее приложения. В середине 2010 года посетителям сайта стали доступны более 550 тысяч дополнительных услуг, и около 70 % пользователей используют как минимум одну из них раз в месяц.
Вопреки ожиданиям Цукерберга и его команды, Facebook стал всеобщей игровой платформой, превратившись в настоящее сосредоточение онлайн-игр. По данным аналитической службы Арр Data, на июль 2010 года семь из десяти наиболее востребованных приложений были играми — от карточного «Техасского покера» и классической «Мафии» до невероятно успешной «Фермы», игроки которой занимаются виртуальным сельским хозяйством.
