«Куда-то спешат промысловики», – решил старик Чарымов, любуясь работой Ильи и Кости.
Костя с Ильей – мужики хваткие, загорелые, обветренные до черноты. Жесткими узлами бугрятся на руках мускулы. Торопятся таежники неводник на воду пустить. Разделись до трусов – жарко. Посвистывают рубанки в сильных руках, всхрюкивает пила, дятловым перестуком разговаривают молотки. У обоих лоснится от пота спина.
Не утерпела Соня. В полдень закрыла магазин и пошла на берег. Присела рядом с Костей на большую кокорину, еловое корневище.
– Правду говорит дед Пивоваров, что ты нынче получил письмо от Андрея Шаманова?
– Было такое, Соня, – ответил Костя, набивая табаком трубку и с хитрецой поглядывая на продавщицу.
Интересно Соне знать, кем стал сосед по школьной парте, когда-то влюбленный в нее мальчишка.
– Что пишет? И отчего в Улангай не заглянет?
– Сама знаешь, с детства была у него мечта стать художником. После армии окончил училище. Год работал в Томске оформителем при заводе. Потом бросил все и ушел с геологами на тюменскую землю. Одним словом, многое повидал… В тундре промышлял песцов, кочевал с оленеводами от Обской губы до уральских хребтов. Летал бортмехаником на транспортном самолете… Всего не перескажешь. Приедет на днях в Улангай. Вот по старой-то дружбе и повыспроси о его скитаниях. Парень еще холостой, – подмигнув Соне, добавил Костя.
К вечеру неводник гоголем красовался на воде, лениво покачиваясь, отбивая бортами волны. Никто особенно-то и не надсаживался в догадках, кроме Сони: зачем понадобилась этакая ладья Косте с Ильей и куда они увели ее этим вечером? Односельчане давно привыкли к чужой тайне точно так же, как свыклись с тучами, ветрами и дождями.
Вскоре неводник снова появился на старом причальном месте, только на этот раз грузно осевшим на воду. Дед Чарымов, улучив минуту, когда Илья с Костей пошли домой, заглянул под брезент.
«Яхнуло бы их, есть в урмане у сорванцов прожорливая машина. Двадцать бочек с бензином! Для мотолодки хватит на целых три года. Эх, выследить бы их соболиный клад».
Утром по деревне разнеслась еще одна удивительная новость: уехала с Ильей и Костей Танька Сухушина.
Повезло деду Чарымову – Сухушины его соседи. Перед рассветом затявкала собака, вышел старик на улицу. Видит, мимо дома проходит Танюша, а Илья следом несет ее самодельный фанерный чемоданишко.
«С ними, значит, маханула девка в потайной урман. Вот ведь чудеса какие! Скажи – не поверят».
