– Предложили мне писать работу «Качество шкурок соболя и мероприятия по его повышению в Урминском коопзверопромхозе». Я отказался. Взял другую – «Вольное и полувольное соболеводство». Руководитель моей дипломной сначала возражал, но я его убедил, что справлюсь…
– Конечно, справишься, – горячо откликнулась девушка. – Ты сильный, решительный…
– Югана песни поет. Проснулась. Иди, Таня, – вдруг сказал Костя, поднимаясь. – Завтра у нас хлопотливый день будет.
7
Утром Костя поднялся рано, до восхода солнца. Уже на крыльце встретило его громкое кошачье мяуканье.
– Ну, ну… Сейчас покормлю… – пробормотал Костя, подошел к леднику, открыл дверь, включил карманный фонарик и повесил на гвоздь в притолоке. Нагреб в большое берестяное ведро чебаков, окуней. Тут же, на витой березовой чурке, изрубил крупных щук в куски. Щучьим мясом набил второе ведро.
Когда кошачья стая, расхватав корм из длинного корытца, разбрелась по закоулкам, перед домом снова стало тихо.
На ровной площадке среди кедрача – шед. У шеда-сарая двухскатная крыша из берестяных листов, под которой ряды соболиных клеток. Соболей и кошек обычно кормит Югана – два раза в день дает им еду. Но сегодня спится крепко старухе. Наконец и она вышла на крыльцо. Лениво потянулась и пошла к большому сараю-ангару, поставленному на самом берегу. Там Костя расчехлял самолет.
– Хороший день Винки был… Югана хочет лететь с Костей.
– У Юганы голова болит. Она останется дома.
– На земле душно. Воздух неба похмелит Югану, – сердито пробурчала старуха.
– Ладно, уговорила. Поднимай Илью и Таню, готовьте завтрак, пока я заправлю машину.
– У Юганы душа болит, хочет маленько винки.
– Не помрешь, перетерпи.
– Тогда пусть Костя даст Югане шипучего вина, – упорствует Югана.
– Стакан налью, а больше и не проси.
Стоял самолет большими пустотелыми поплавками, клепанными из дюралюминиевых листов, на полозьях. Через полчаса Костя с Ильей легко вытолкнули видавший виды «У-2» из сарая-ангара на воду, подвели небесный тихоход к мосткам. Таня с Юганой принесли четыре небольшие берестяные конобы, в каждой – кошка с котятами.
– Илья, дай изоленту… Вон на берегу, в пиджаке, в левом кармане. Провод у магнето пробило.
Пока Костя возился в кабине с пусковым магнето, Илья как бывалый воздушный пассажир успокаивал Таню.
– Сначала тебе страшно будет. Потом от радости песни запоешь…
– Илья, а это зачем там, под крыльями? – полюбопытствовала девушка.
Илья, подняв длинные голенища бродней и прихватывая их лямками к поясному ремню, ответил:
