Саша заметила, что Артём как-то посмотрел на старичка со значением, подав какой-то знак глазами.
Кузьмич удивленно уставился на них обоих, а потом воскликнул:
— Артём ты в своем уме, зачем ты повел туристку сюда через весь город, тем более если она… если она…
Артём выглядел виноватым.
Старичок надел очки и посмотрел внимательно в глаза Саши.
— Ну-ка, ну-ка, — заговорил он, выбираясь из-за прилавка. — Ну-ка посмотри на меня, девочка.
Он приблизился, заглядывая ей в лицо словно доктор. Саше показалось, что он сейчас скажет: "открой ротик, скажи а-а". Она отступила назад, сердце и так колотилось от испуга, а тут еще этот странный хозяин книжной лавки со странным именем Кузьмич, рассматривает ее как чудную бабочку.
— Дай-ка я угадаю, девочка, — начал он каркающим старческим голосом, — ты сочинительница? Что-нибудь пишешь и выдумываешь?
— Я художница, я рисую. Мне нравится рисовать, — проговорила Саша, робко.
— Художница? — воскликнул старичок, в удивлении посмотрев на Артёма. — О мой бог… — Он почесал лоб, что-то обдумывая. — О мой бог… — проговорил он опять. Потом взглянул на Артёма: — И ты повел ее, зная это?
— Мы случайно оказались рядом, и я решил показать ей твои книги, — пожал плечами Артём. — Ей хотелось посмотреть.
Кузьмич покачал головой, потом снова перевел взгляд на Сашу:
И у тебя есть листочек или тетрадка с собой, и ты рисуешь там?
— У нее блокнот, — сказал Артём.
— Блокнот? — Кузьмич протянул сморщенную руку. — Дай мне его, девочка, я только посмотрю на твои рисунки и сразу тебе отдам.
Саша достала блокнот из кармана и неохотно отдала странному старичку. Тот осторожно взял его и стал листать, цокая языком и ахая над каждым эскизом. Особенно долго он задержался на рисунке маяка. Потом старичок бережно закрыл блокнот и отдал обратно. Он держал его, как что-то довольно ценное и хрупкое, и это вызвало у Саши небольшую симпатию. Наверное старик был резковат поначалу просто от неожиданности, ведь они так влетели к нему и… Кто-то за ними гнался…
Саша до сих пор не могла понять, действительно ли за ними что-то гналось, или это было лишь разыгравшееся воображение?
— Так значит тебе нравятся книги, девочка? — проговорил старик, улыбнувшись.
У него была добрая улыбка, свет ламп бликовал на золотой цепочке очков, он был одет в жилетку и рубашку, и весь его вид говорил о доброте и учености.
— Да, призналась, — Саша. — Да, я люблю смотреть на старые книги.
— Хм, — старичок довольно улыбнулся. Кажется, ему это понравилось. — О, девочка, здесь у меня много старых книг. Пойдем, гляди сюда.
