— Здесь очень красиво и удобно, — крикнула она, — думаю, что постою здесь еще немного!
— Не стоит! Чем дольше ты там проторчишь, тем тяжелее будет двигаться дальше…
Она опять взглянула на Ричарда, стоявшего у основания гранитной скалы и даже не думавшего двинуться с места вслед за ней. Проклятье. Она была намного ниже, чем надеялась.
— Перерыв окончен, — сказал он довольно резко, — теперь подтяни свою правую ногу повыше. Так высоко, как только сможешь. Твои резиновые подметки помогут удержаться на поверхности, так что не бойся соскользнуть.
Она медленно двигала ногой вдоль гранитной плиты, пока ее колено почти не коснулось подбородка.
— Теперь оттолкнись и подтянись.
Она потянулась и прилагала усилия, пока мышцы ее спины и плеч не напряглись до предела. Пальцы шарили по неровному камню. Надежного выступа по-прежнему не было.
— Да вон он, чуть левее! — крикнул Ричард. — Хватайся за него и тяни себя вверх.
Ее пальцы ухватились за смехотворно маленькую выпуклость. Вытянувшись изо всех сил, она оперлась локтями о гранит и зашептала:
— Я уважаю скалу. Я чувствую скалу. Я сама скала… — собираясь в это время с силами, чтобы достигнуть наконец небольшой расщелины. Рискни, сказала она себе и оттолкнулась. Она сильно стукнулась левой коленкой, зашарила пальцами, камешки и галька дождем посыпались вниз.
Расщелина зигзагом прорезала поверхность скалы. Девушка сунула туда пальцы левой руки, как показывал Ричард. Удивительно, но еще три секунды назад это казалось невозможным.
— Продолжай, — подбодрил тот снизу, — пользуйся ногами.
Ха! Ее левая нога висела в воздухе без опоры.
— Как? — мучительно выкрикнула она, прижимаясь щекой к камню.
— Подумай…
Линда сунула носок ботинка в расщелину, но он соскальзывал, как только она начинала двигаться. Ее ноги буксовали, карабины снаряжения клацали.
— Все, я больше не могу, — прошептала девушка едва слышно, потому что Ричард вбил ей в голову, что она не должна произносить эти слова.
Его голос достиг ее, подбадривая:
— Ты можешь, ты справишься.
Она снова втиснула носок ботинка в расщелину. И уже была готова упасть.
— Не паникуй. Это самый тяжелый участок. Минуешь его и отдохнешь.
— То же самое ты говорил десятью футами ниже, — проворчала она.
Ее мышцы ныли просто ужасно. Лучше продолжать карабкаться наверх или все же спуститься вниз? Ричард нарочно столкнул ее вначале, чтобы она почувствовала ремень безопасности, продетый сквозь ее страховку, и устройство поймало ее раньше, чем она упала. Страховочная веревка свисала перед ней, укрепленная на вершине скалы. Она отвернула лицо, приняв решение. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
