Сентябрь — декабрь 1893 г.
Появившись в дверях лондонского бюро Барриса за несколько минут до назначенной встречи, Марко удивленным взглядом окидывает царящий внутри беспорядок, столь не свойственный этому месту: все вокруг завалено полуразобранными ящиками и стоящими друг на друге коробками. Стола не видно, он погребен в недрах этого хаоса. Пройти внутрь не представляется возможным — там просто некуда ступить, поэтому Марко стучит в открытую дверь, желая привлечь к себе внимание.
— Что, уже так поздно? — поднимает голову мистер Баррис. — Пожалуй, нужно было распаковать часы, они где-то здесь. Он машет рукой в сторону больших деревянных ящиков, выстроившихся вдоль стены. Если в одном из них и впрямь скрываются часы, услышать их тиканье невозможно.
— И, естественно, я собирался разгрести проход, — добавляет он, распихивая по сторонам коробки и поднимая с пола ворох чертежей.
— Прошу извинить за вторжение, — обращается к нему Марко. — Я хотел поговорить с вами до вашего отъезда из города. Я бы подождал, пока вы устроитесь, но решил, что некоторые вопросы лучше обсуждать при личной встрече.
— Несомненно, — соглашается мистер Баррис. — К тому же я все равно собирался отдать вам на хранение копии кое-каких чертежей. Они должны быть где-то здесь. — Он начинает перебирать рулоны, проверяя даты и ярлыки.
Дверь в бюро тихо закрывается сама собой.
— Могу я кое о чем спросить вас, мистер Баррис? — интересуется Марко.
— Конечно, — отвечает Баррис, не переставая рыться в бумагах.
— Как много вам известно?
Мистер Баррис кладет на стол чертеж, который держал в руках, и оборачивается, поправляя на переносице очки, чтобы получше разглядеть выражение лица Марко.
— Как много мне известно о чем? — спрашивает он, когда пауза становится нестерпимой.
— Как много рассказала вам мисс Боуэн? — отвечает Марко вопросом на вопрос.
С мгновение мистер Баррис с интересом смотрит на Марко.
— Так вы ее противник, — говорит он и расплывается в улыбке, когда Марко кивает в ответ. — Нипочем не догадался бы.
— Значит, она рассказала вам о состязании, — замечает Марко.
— Только в общих чертах, — откликается Баррис. — Несколько лет назад она пришла ко мне и поинтересовалась, как бы я отреагировал, скажи она мне, что все, что она делает, происходит взаправду. Я ответил, что в этом случае мне либо пришлось бы поверить ей на слово, либо посчитать лгуньей, а я уверен, что такая милая девушка не может лгать. Тогда она спросила, на что я способен замахнуться как инженер, если избавить меня от необходимости беспокоиться, например, о силе тяжести. Этот разговор положил начало созданию карусели, но это, видимо, вам известно и без меня.
