Чувствуя, что открыл нечто важное для понимания происходящего, Авенир Можаев, однако, не осмелился сразу войти. Он никогда не бывал в подобных заведениях, и его одолело вдруг невероятное смущение. Пройдясь туда-сюда по панели, он наконец пристроился за веселой группкой молодежи и проскользнул в широкие автоматические двери. Молодые завсегдатаи покупали у входа разноцветные пластиковые карты и проходили в зал через турникет. Авенир помялся и спросил у охранника, где у них банкомат, — таким голосом, будто у незнакомой девицы интересовался дислокацией сортира. У банкомата возникла заминка. Сколько ни пытался Авенир подсмотреть, как им пользуются другие, ничего не выходило. Клиенты загораживали аппарат всеми частями тела и подозрительно оглядывались, едва он приближался. Уже охранник с другого конца фойе стал поглядывать на него многозначительно и что-то говорить в трубку, когда над Авениром сжалился молодой красивый парень и показал ему, куда вставлять карту и как набирать цифры. У парня была такая же карта, что и у Авенира.
Воздух огромного помещения был напоен цветочными ароматами, перебивавшими даже табачный дым. Площадь в несколько гектаров разделялась на сектора легкими полупрозрачными перегородками наподобие китайских ширм. В одном секторе стояло с полста бильярдных столов великолепного зеленого сукна, в другом разместились пять теннисных кортов, в третьем — игорные автоматы, в четвертом — кегельбан, в пятом — рулетки и карты… Цветы, стоявшие в огромных бетонных чашах, были повсюду. Вдоль стен красовались пальмы в кадках, вились искусственные лианы. Отовсюду лилась разнообразная музыка.
Трое накачанных молчаливых охранников с каменными лицами волокли под руки к выходу рослого красивого парня, очевидно, вдрызг проигравшегося. Возле них суетился и подпрыгивал маленький толстячок, очень похожий лысиной, бородкой и костюмом на вождя мирового пролетариата Ульянова-Ленина.
— Ваш крупье жульничает! — кричал толстячок фальцетом.— Все подстроено! Автоматы неправильно запрограммированы! Верните нам наши деньги немедленно! Отпустите моего друга Леху Малинаржа [1], не то вам не поздоровится! Акулы империализма, мать вашу!..
Пораженный размахом, Авенир на некоторое время забыл, зачем пришел, и бродил по секторам, как турист по Эрмитажу. Он даже критиковать ничего не мог. Никто не обращал на него внимания, все отдыхали. Впрочем, отдельные дамы оглядывались вслед темноволосому мужчине с яркими голубыми глазами.
