- Я помогу вам, - мягко сказал шелестящий голос. - Вашу личность необходимо создать заново. Вы - Владеющий Силой, вы прекрасно обучены, и вы военный. Я не позволю вам сгинуть. Но это очень, очень сложно...
- Вы сказали - они послали меня убить вас...
- Да. Это давняя война и долгая история, постепенно я расскажу её, но вам это не поможет. Вашу личность нужно создавать изнутри, а не рассказами снаружи.
- Как?
- Эти существа, которые убили вас... вы, и только вы можете вынести им приговор и осуществить его. Это первый шаг. Вы знаете, где их найти.
Он задумался. Да... пожалуй, Император прав. Пожалуй. И - он сам вынесет приговор.
Он встал. Желтоватые глаза внимательно следили за ним.
- Вы достаточно хорошо себя чувствуете, мой друг?
- Да. Вполне.
- Хорошо. Я прикажу дать вам звездолёт. А когда вы вернётесь, то выберете себе имя...
***
- Я прошу прощения, - голос принца был холодно-любезен. - Вы обещали, что лорд Эльснер вылетит, как только будет хорошо себя чувствовать, и присоединится к нам на Элдерране. Его нет, он до сих пор не вернулся.
- Минуту...
- Я подожду.
Он ждал. Знал, что за ним, за его спиной, ждут другие, ждут с замиранием сердца, с отчаянной надеждой, с тоской и мыслью - нет, не может быть, он не может не вернуться, почему так, за что...
- Лорд Эльснер даль Соль получил во временное пользование звездолёт класса ТИ-238, который покинул космопорт Столицы вчера в восемь тридцать три, о чём свидетельствует запись в списке вылетов диспетчерской службы космопорта. К сожалению, другой информации не имею.
- Что ж... большое спасибо.
Принц медлил выключать связь, как будто эти секунды всё же могли что-то изменить... и экран погас от руки его собеседника по другую сторону черноты.
Вылетел. Сведений нет. Не долетел.
Не вернулся. Но почему?!
За спиной принца вздохнули.
- Ваше высочество...
- Да?
- Знаете, это странное головокружение... помните, я тоже пожаловался на него на обратном пути?
Принц сдвинул брови.
- Да. Помню.
- Так вот... я тоже почувствовал... что-то. Мне кажется, лорд Эльснер...
- Договаривайте!
Министр собрался с духом.
- Мне кажется, что это связано с Силой. Император же руниа.
Принц медленно развернулся.
- Мы не можем это проверить. К тому же... космос - это космос. При всех наших достижениях и возможностях. Мы подождём ещё три дня, как положено при подобных невозвращениях у военных... а потом придётся сообщить его родным и супруге.
