***
В полутёмной комнате непонятно откуда падал тусклый тёмно-красный свет. Он попытался понять, где он... и кто. Вместо ответов снова и снова возвращалась головная боль - как будто тысячи невидимых игл впивались в самый мозг. Терпеть это было почти невозможно.
- Друг мой, - возник над головой и сзади шелестящий голос. - С вами произошло несчастье.
- Я понял, - он попытался приподняться и очень удивился, что это удалось.
- Позвольте вам помочь.
Костлявые руки - неожиданно сильные - помогли сесть.
- Должен вас огорчить: я не в состоянии вернуть вам память. Ваши воспоминания...
Он пригляделся. В полумраке желтоватые глаза собеседника почти светились. Воспоминания...
- Ваша боль - оттого, что вы прикасаетесь, если можно так сказать, к свежему и очень глубокому ожогу. Ваша личность стёрта. Я могу лишь догадываться, кто мог тренировать вас так, чтобы вы сами, по доброй воле, согласились включить этот механизм самоуничтожения...
Перед мысленным взором замелькали картины - старик, какие-то слова - "убить Императора"... кто-то маленький, гуманоид, не человек... последнее, что ещё всплывало в памяти, - комната, удар Силы, его воля, объединившая призраков... И - он не помнил, что двигало им. Только лица...
- Ваши учителя хотели вас убить, - мягко сказал шелестящий голос. - Вы не догадываетесь, почему?
Он не догадывался, - это было не нужно. Куски мозаики - немногие, слишком немногие! - складывались в картину, шелестящий голос только подправлял их, задавал направление.
- Они послали вас убить меня, - на дряхлом лице возникла и исчезла жуткая усмешка. - Что ж... это был правильный выбор. Они использовали вас. Просто использовали, как орудие. Вы потерпели поражение, мой друг. Я мог бы вас убить... но вместо меня это сделали они. Тот человек, которым вы были, умер.
Слова неумолимо и неостановимо надвигались, как волна, собирались вокруг него, проникали в душу.
- И вы оставите ваших убийц безнаказанными? - голос ударил резко и беспощадно.
- Я не знаю их.
- Вы знаете. Вы помните факты... не все, увы. Я обследовал вашу память, пока вы были без сознания. Я видел разрушения. Интересно... - Император со свистом втянул воздух и остановился. - Попытаться стереть личность под силу только некоторым из руниа, похоже, эти... "владеющие Силой" тоже не умеют, но изобрели такое вот самоубийство - да, очень качественный способ, очень...
Он слушал, и в душе нарастала ярость. Это была правда. Он - никто. Ни прошлого, ни будущего, ни имени... ничего и никого. Перевёл взгляд на свои руки: да, умения с ним остались, но что толку...
