— Гек! С Томом случилось ужасное несчастье! — выкрикнула Ребекка, как только они переступили порог дома.
— Что, опять запил? — проворчал Гек через плечо, проворно взбегая по лестнице.
— Он умер, Гек! Я убила его!
— Что? Какое еще белье? Он так и мочится под себя? Не вылечила? — сказал Гек, толкая дверь.
За дверью была тишина. Ребекка вошла. Том, как и прежде, сидел в кресле, опустив голову. Гек стоял перед ним, теребя в руках свой кожаный шлем.
— Гек, — сказала Ребекка, — ты видишь: он умер.
— Хуюмер, — внятно произнес Том.
Он поднял голову и улыбнулся. В тот же миг Ребекка очнулась на полу…
Пол был подернут плесенью, прямо перед глазами, поблескивая, о чем-то важном беседовали две мокрицы, быстро шел мимо ее щеки, как мимо высокой трещиноватой стены, серый могильный паук… Видение исчезло, сменившись внимательным лицом Гека. Ребекка повела глазами. Она лежала на полу, но не в чулане, как показалось сначала: рядом с мокрицами, пауками, медным ведерком и разбитой склянкой спорамина. Нет, она была в кабинете, и Гек осторожно помог ей подняться на ноги.
— Испугалась, бедняжка, что я умер, — насмешливо сказал Том.
— Ты и вправду выглядишь довольно страшным, дружище.
— Конечно. Бекки уже несколько месяцев травит меня селитрой.
— Да ну?
— Ага. Она добавляет селитру мне в соль. А сегодня утром толкла на кухне спорамин. Потом занялась вуду, как негры: вылепила мою куклу и колола ее иглой.
— Чем бы дитя ни тешилось…
— Вот-вот. И глазами еще хлопает.
Ребекка стояла, вся красная, недоуменно оглядываясь по сторонам.
— О чем ты, Том? Я не понима…
— Еще голубую ленту на свой веник повязала.
— Ленту эту, — строго обернулся Гек, — ты сейчас же сними.
— Тебе не нравится… — пролепетала Ребекка, и пальцы ее покорно принялись развязывать узел.
— Потому что «Титаник» не взял никакой ленты — ни голубой, ни зеленой, ни серобуромалиновой.
— Как это не взял? — возмутился Том. — Ты же телеграфировал с борта. Мы так надеялись…
Ребекка наконец справилась с узлом и вытащила ленту. Волосы с шорохом рассыпались по плечам.
— О «Титанике», — продолжал Гек, — уже второй день трубят все газеты. Неужели вы тут совсем газет не читаете?
— Гек, нам даже газету купить не на что.
— «Титаник», — сказал Гек назидательно, будто в который раз повторяя всем известную истину, — вообще не выходил из Саутгемптона. Судно, на котором мы пересекли Атлантику…
