В районе Опатува занимали оборону и танкисты под командованием полковника Драгунского. Уже более десяти дней вели они упорные неравные бои. Враг стремился сбить их с плацдарма, опрокинуть в Вислу. Но храбро сражались воины гвардейской танковой бригады.
Небольшого роста, подвижной и энергичный, с покрасневшими от бессонницы и пыли глазами, Драгунский постоянно появлялся во взводах и ротах, нередко ползком добираясь к ним.
Но вот перед участком бригады сосредоточила огонь артиллерия корпуса. Над полем боя появились наши штурмовики. И в этот момент Драгунский ввел в бой свой последний резерв — танковую роту. На большой скорости врезались наши танки в боевые порядки фашистов. Нельзя было понять, где враг, где свои. Горели танки и бронетранспортеры, горела неубранная пшеница и рожь.
К вечеру бой утих. Противник отступил, оставив на поле девять танков. Дорого досталась эта победа и нашим танкистам.
Весь август не затихали упорные бои на плацдарме.
Солнечный день 17 августа. Тихо на переднем крае. Немецкие «юнкерсы» летят куда-то на восток через наши боевые порядки. Очевидно, бомбить переправы на Висле. Редкий взрыв нарушит тишину. Но тишина на фронте всегда обманчива, она настораживает. Комбриг приказывает усилить наблюдение.
Прочно обосновались танкисты в обороне. Окопались. Хорошо замаскировали боевые машины. Не удастся врагу обмануть наших бойцов. Зорко следили они за каждым его движением.
В 16.30 около сотни самолетов обрушили свой смертоносный груз на боевые порядки наших войск. Заухала вражеская и наша артиллерия. Скрипящий пронзительный звук немецких шестиствольных минометов прорезал воздух.
Вслед за этим выползли и танки с бронетранспортерами. Тяжелые «тигры», поводив стволами длинных орудий, открыли ураганный огонь. Не жалели снарядов и наши танкисты и артиллеристы. Но, не считаясь с потерями, снова и снова атаковывал враг.
И вот на одном из участков противнику удалось прорваться. Вышла из строя артиллерийская батарея. Танки врага устремились в эту брешь. И, хотя на участке бригады Драгунского танкисты удерживали свои позиции, нельзя было не помочь и своим соседям. Но помощь огнем оказалась недостаточной.
Гвардии полковник Д. Драгунский решил контратаковать вклинившегося на стыке двух бригад противника. Он ввел в бой танковый батальон второго эшелона и сам возглавил контратаку.
Стремителен был натиск танкистов. С ходу они врезались в боевые порядки врага. Уже через 30 минут более десяти вражеских танков пылало на поле.
