По опыту он знал, как важно в такие минуты быть впереди…
И вдруг тупой болью что-то отдалось в правом боку. Дальше он уже ничего не помнил. Очнулся на второй день в полевом эвакогоспитале. Оказалось, большой осколок снаряда, пройдя под ребрами, рассек печень. Это тяжелейшее ранение поставило его на грань жизни и смерти.
Долгие дни, недели и месяцы боролся Давид Абрамович с помощью врачей за жизнь, за возвращение в строй. Медленно проходило лечение. Плохо заживала рана. А тут еще и тревожила офицера-танкиста судьба родных. В оккупации на Брянщине осталась вся его семья. Как только освободили родные края, он написал письмо. А через некоторое время пришло страшное известие от друзей: фашисты расстреляли его отца, мать, двух сестер. В боях за Родину погибли и два его брата…
После основного курса лечения гвардии подполковника Д. Драгунского из госпиталя направляют в Железноводск, в санаторий для выздоравливающих.
«…Ничего не поделаешь, поехал, — пишет в очерке „Комбриг“ В. Смирнов из книги первой „Люди бессмертного подвига“ (Москва, 1965). — Но все время тревожился: неужели он уже инвалид? А ведь так велик у него счет к врагу.
Снова потянулись скучные, однообразные дни. Трудно было тогда Драгунскому. Порой начинало казаться, что о нем уже забыли, что, пока был здоров, воевал, был нужен, а теперь никто и не вспомнит. Но Драгунский ошибался. Нет, его не забыли не только друзья, но и командование. В конце июня 1944 года в Железноводске он получил коротенькую записочку: „Милости прошу вместе кончать войну. Рыбалко“.
Эта немногословная записка командующего армией оказалась самым лучшим лекарством. Драгунский ожил, воспрянул духом. Он не считал себя больше больным, ограниченно годным для войны человеком.
Перед новыми боями Драгунский вернулся в гвардейскую танковую армию. Радушно, тепло встретил его Рыбалко. Поздравил с присвоением воинского звания полковника, справился о здоровье.
— Куда пойдешь? — спросил Рыбалко в конце беседы.
— Хотелось бы в свою родную бригаду попасть, товарищ командующий, — ответил Драгунский.
— Ну и быть сему!
Рыбалко поехал вместе с Драгунским в бригаду представить его. И хотя комбрига там хорошо знали, генерал сказал перед строем:
— Я привез командира бригады. Он только что вернулся из госпиталя. Скоро мы снова будем громить врага. Прошу вас, поберегите командира. Он уже и так весь искалечен.
В середине июля 1944 года Драгунский снова повел бригаду в бой. Вместе с другими соединениями бригада вышла в район западнее Львова, овладела местечком Грудек Янгельонский. Путь отхода на запад крупной вражеской группировке был отрезан…»
