- Неплохо, - Ниора хмыкнула с невольным восхищением - племянница подготовилась к разговору с тетушкой, и, что забавно, была во многом права. Имелся такой момент в уставах, маленькая бюрократическая неувязочка, которую Иджиме не упустила из виду.
- Видно, что ты училась в Кинто, - прокомментировала Ниора. - И, похоже, слушала Мориту внимательнее, чем я думала.
- Дядюшка Морита человек занудный, но проницательный, - ответствовала Иджиме.
"Это уж точно, - подумала Ниора. - Не случайно он стал дипломатом и политиком. Занудный, скрытный и проницательный - в этом он весь".
Она смотрела на Иджиме, сдерживая усмешку. Не получалось у нее подолгу сердиться на эту девчонку, вот в чем была главная проблема. Ниора Сетано никогда не отличалась сентиментальностью, однако племянница была ее слабым местом.
- Но не думай, что это защитит тебя, - сухо заметила тайрё. - Поверь, если комиссия сочтет нужным вышвырнуть тебя и Кейдзи, они это сделают, и доказывай потом, что они не имели права.
Она на шаг приблизилась к драгоценной племяннице.
- Ты знаешь, что когда вы с братом поступили в "Риосен", у меня вышла ссора с вашей матерью? Юкири просила не допустить вас в действующий флот. Тебе известно, как она смотрит на подобные вещи. Я ответила, что не стану вам препятствовать. Но и выгораживать вас из неприятностей я не собираюсь, Иджиме.
- Я понимаю... - начала та, но Ниора перебила ее:
- Я не вижу! Драка с офицером - худшее, что только могло взбрести в твою голову! Это не пройдет даром ни тебе, ни твоему брату. О чем ты думала, Иджиме?
- Хатсузе - ублюдок, - девушка скривилась, выдав злость.
- Охотно верю, - согласилась Ниора, - и что с того? Поверь, Иджиме, он далеко не последний ублюдок, который встретится тебе в жизни, и вряд ли худший из них. Ты намерена драться со всеми? Боюсь, тогда у тебя не останется времени ни на что другое.
- Он сам нарывался! - процедила племянница.
- О? - Ниора ответила ей холодным взглядом. - И ты это понимала?
- Демоны Бездны, трудно было не понять!
- Ну что же, это меняет дело, - усмехнулась командующая. - Я собиралась посадить тебя в карцер на десять дней, но, раз так, придется тебе посидеть двадцать. Там у тебя будет время подумать о своем поведении.
- Но... - начала было Иджиме.
- Изволь не спорить, курсант, - отмахнулась Ниора. - Тебе еще повезло, что я решила ограничиться двумя децимами.
- Так точно, командующая! - по-уставному отчеканила Иджиме. Ниора покачала головой: девчонка явно считала себя неоспоримо правой и несправедливо наказанной. Упрямо поджатые губы, выпяченный подбородок, гнев в глазах - где же Ниора могла все это видеть раньше? В зеркале, не иначе, лет тридцать назад. Правда, у Иджиме мордашка гораздо симпатичнее, чем была в молодости у нее самой даже без шрама. И ростом она пониже - внешне племянница удалась в миниатюрную и изящную Юкири, а Ниора как в детстве обогнала большинство сверстников-мальчишек, так и выросла пожарной каланчой.
