- Похоже на правду, - подтвердил Дэвиан. - Ты же знаешь, что при дворе султана Ажади состоят советники-агинаррийцы. И он к ним прислушивается.
- Возможно, после этого эпизода перестанет, - заметил Тамрин.
Дэвиан выглянул в раскрытый иллюминатор. "Дозорный" в сопровождении "Феникса" и крейсеров Гвардейской эскадры приближался к Стражевому Острову. На горизонте уже можно было увидеть темную береговую линию одной из Клешней.
- Как думаешь, они добились того, чего хотели? - спросил двоюродный брат.
- Знать бы еще, чего они добивались, - ответил Дэвиан. - Возможно, просто хотели посмотреть, на что мы способны и как себя поведем.
- В таком случае, ты дал им понять, что Империю еще рано считать беззубым левиафаном.
- Благодарю. Но нельзя забывать, что Агинарра - это не Ивир. Они двадцать пять лет спят и видят, как бы взять реванш за прежнюю войну. Анлакар и ивирцы - лишь булавочный укол. Они хотели посмотреть на нас в деле - и они посмотрели. И сделали какие-то свои выводы.
- Надеюсь, после того, какую трепку ты устроил Ажади Солнцеподобному, Дэвиан, их командование придет к тому выводу, что бросать вызов Ксаль-Риуму по-прежнему неразумно с их стороны, - сказал кронпринц.
- Я на это не рассчитываю, - возразил Дэвиан, глядя кузену в глаза. - Более вероятно, что они сделают должные выводы из бездействия столицы. Чем вы тут занимались, Тамрин - развлекались верховыми прогулками и чаепитиями?
Сын Императора вспыхнул от гнева, но сдержал себя.
- Ты имеешь право быть недоволен, - неохотно признал он. - Столица показала себя... не с лучшей стороны. Мы оказались захвачены врасплох и, не буду скрывать, растерялись. В этой истории героем оказался ты, а не мы.
- Только ты еще не начинай... - отмахнулся Дэвиан. - Кстати, а что думает обо всем Император?
Тамрин покачал головой и усмехнулся.
- В настоящий момент Императора Велизара больше всего занимают подробности предстоящего грандиозного празднества по поводу твоей победы, - сказал он. - Газетчики превознесли это историю до небес, и теперь отец намерен устроить тебе триумф, достойный героев времен Первой Империи. Он говорил о том, что вручит тебе Орден Несокрушимой Крепости. Награждены будут и все офицеры и нижние чины Западной Эскадры, которых ты назовешь.
- Я на седьмом небе от восторга, - сострил Дэвиан.
Вряд ли Император на самом деле радовался успеху племянника. Скорее, он просто делал хорошую мину при плохой игре, пытаясь извлечь из победы как можно больше выгоды для себя.
