Смеркалось. Но света еще не зажигали, чтобы не закрывать иллюминаторы маскировочной броняшкой. Несмотря на мелкий дождик, зарядивший с полудня, было тепло, парило.
— Хотелось бы знать, что нас ждет в будущем? — думая о чем-то своем, спросил Долматов.
— Могу, комиссар, дать точный ответ: ужин, короткий отдых и, как тебе известно, выход в море. Топить фрицев будем.
— Ну зачем так приземленно, командир? Я имел в виду будущее в широком смысле, философски.
— А-а-а… Философски, говоришь… Тогда пойдем поужинаем. Сытому думается лучше.
Офицеры оделись и вышли в коридор.
Когда они огибали здание столовой — длинный дощатый барак, от которого за сотню метров тянуло запахом щей и подгорелого сала, — прямо на них, чуть не сбив с ног, выскочил матрос.
— Товарищ командир, — выпалил он, задыхаясь от быстрого бега, — к адмиралу вас. Срочно. И вас, — кивнул заместителю по политической части, — тоже.
В каюте комбрига над столом склонились несколько старших офицеров.
— Товарищ адмирал, — Ольштынский шагнул вперед, — командир подводной лодки «Щ-17» капитан-лейтенант Ольштынский и заместитель по политической части старший лейтенант Долматов прибыли по вашему приказанию.
— Добро. Прошу сюда. — Адмирал, высокий, плечистый, с наголо обритой головой, указал на свободное место у стола. — Поближе, пожалуйста.
Низко над картой висела большая лампа под темным эмалированным абажуром. Стены кабинета, стулья вдоль них находились в тени.
— Начальник штаба, доложите задание.
Небольшого роста, кругленький, как колобок, капитан первого ранга открыл лежащую перед ним папку и произнес:
— Сегодня ночью ПЛ «Щ-17» должна выйти в море. Достигнув квадрата 9494, ей надлежит занять позицию у входа в порт и при появлении транспортов противника атаковать их. — Он повернулся к Ольштынскому. — Вас вчера, надеюсь, подробнейшим образом ознакомили с операцией?
— Так точно, товарищ капитан первого ранга. — Ольштынский кивнул.
— Значит, будем считать, первая часть задания ясна?
— А предполагается и вторая?
— Обычно младшие по званию и должности терпеливо и внимательно слушают старших до конца и потом задают вопросы, если им что-либо непонятно. — Начштаба покосился на командира лодки.
— Прошу прощения.
— Итак, повторяю. С операцией вы ознакомлены вчера во всех деталях. Теперь о второй части. По пути на позицию вы в подводном положении на следующую после выхода в море ночь подойдете к этой точке. — Он указал толстым красным карандашом место на карте. — Всплывете ровно в ноль часов и высадите там человека. С берега дадут сигнал фонариком: четыре повторяющихся проблеска. После высадки приступите к выполнению основного задания. Все понятно?
