— Мори, подожди! — донёсся до меня испуганный голос Леренвы. — Да стой же!
Стражники у ворот оказались незнакомыми. Спешиваюсь, приветливо киваю напрягшимся воинам.
— Кто вы и зачем прибыли в Серый Замок? — в меру надменно поинтересовался один из них.
— Привет, Сора дома? — стражник, кажется, немного опешил.
— Назовите себя!
— Если дома, передайте, пожалуйста, что я приехал.
Воин явно решил, что у меня не всё в порядке с головой. Посмеиваюсь. Лерда за моей спиной, кажется, готова согласится со стражем. А, между прочим, выделываюсь я исключительно перед ней. Бездна знает, с чего. Настроение подходящее.
— Орин!!! — с крепостной стены рискованно свесилась девушка в латах. Подхватила упавший на глаза шлем и закричала ещё громче, — Впустите его немедленно!
Во внутреннем дворе замка на меня с визгом кинулся закованный в железо сгусток темперамента.
— Вернулся!!!
Обнимаю девушку в ответ, спиной чувствуя ревнивый взгляд Леренвы. Кажется, до этого момента она была искренне уверена, что обладает исключительным правом виснуть на моей шее.
— Как же я по тебе соскучилась!
— Здравствуй, Бельчонок, — детское прозвище заставляет её возмущенно фыркнуть. Ну да, ну да, мы же уже взрослая славная воительница, целых семнадцать лет.
Стражники, те что помоложе, недоумевающее косятся. Старшие, не первый год знающие и её и меня, лишь добродушно посмеиваются. Глупо придерживаться ритуалов с девушкой, которую помнишь младенчиком в пелёнках.
Тёмно-рыжие косы, чистое, аристократически правильное лицо, невысокий для жительницы южных астаев рост… эта юная воительница на самом деле дитя оч-чень благородных кровей. Дочь астаэ от первого брака, носящая традиционное имя старших дочерей правителей Серого Замка — Альрэна ас'Шенгреил.
— Тётушке уже доложили, она будет ждать. — Тётушкой Белка называет вторую жену своего отца, астаэс Сорану ас'Шенгреил и, вопреки всем сказкам о мачехах и падчерицах, очень любит.
— Замечательно! Сейчас, только лошадей в конюшню поставим. — Не то, чтобы я здешним конюхам не доверяю, но последние дни мы с Лердой усиленно обучаемся уходу за ездовыми животными (я, разумеется, исключительно «за компанию»). Мне хотелось, чтобы Звёздочка считала Леренву другом, а не хозяйкой. Хозяйка для животного из неё, при её характере, никакая, а вот взаимное уважение должно получиться. — Кстати, знакомься, это Лерда.
Прячущаяся за моей спиной Леренва сковано кивнула. Альрэна широко улыбнулась и, наконец, отцепилась от меня.
