* * *
Больной закрыл глаза. Сестра опустила свою руку на лоб Александра и прошептала ему на ухо:
– Сделай вид, что ты спишь. Поговорим на первом уровне.
Сестра встала и вышла из палаты. Александр повернулся на правый бок и уснул.
* * *
Однако, если в нулевом секторе сон вторгался в жизнь любого существа, то в первом секторе такого понятия, как сон, совсем не существовало. Стоило только появиться Александру и Маше, как на них набросились Ричард и Джон.
– Вы сделали свои анализы? – спросил Ричард, не дав молодым людям даже опомниться.
– В первом секторе сейчас поздний вечер, ничего не работает, – попробовала объяснить Маша.
– Ты всё позабыл, – пришёл на помощь Джон. – Вспомни, ночью там всё переходит в половинный уровень.
– То есть, между нулевым уровнем и первым существует ещё один подуровень? – спросил Александр.
– Конечно, – подтвердил Ричард. – Что касается половинного уровня, то мы можем ходить туда сколько угодно раз, а вот со вторым уровнем пока ничего не получается.
– А может быть, потому и не получается, что между первым уровнем и вторым существует такой же подуровень? Назовём его полуторным.
– Боже мой! – воскликнул Ричард. – Почему же я раньше не догадался? – столько времени и всё впустую!
Далее Ричард с Александром углубились в такие непонятные теории, что ни Джону, ни Маше не было никакой возможности понять их.
– Он одержим идеей найти путь во второй уровень, – кивнула Маша в сторону Ричарда.
– Его сожгли за это, – ответил Джон. – Он поклялся доказать, что прав, и поэтому никак не может остановиться.
– А кому доказывать?
– В том то и дело, что некому. Те, кто его сжёг, давным-давно находятся на уровне гораздо более низком, чем нулевой.
– Александр тоже хочет доказать свою правоту.
– А стоит ли? Их, наверное, тоже давно нет.
– Отчего же? – удивилась Маша. – Живы, здоровы и прекрасно себя чувствуют.
Джон вдруг хитро улыбнулся.
– Значит, у вас сейчас ночь? – спросил он.
– Да, все спят.
– Я в том смысле, что они находятся на половинном уровне, где мы с тобой можем их навестить. Наши друзья наверняка нескоро закончат свои научные разговоры.
– А куда мы пойдём? – спросила Маша.
– Не знаю. Это тебе виднее.
– Давай навестим философа, – предложила Маша.
– Давай. Ничего страшного, если я пойду в таком виде? – Джон показал на свои римские одежды.
– А что, очень даже оригинально.
– А ты в чём пойдёшь?
– А я ни в чём не пойду, – засмеялась Маша.
– То есть, как это ни в чём? Разве у вас так ходят?
