– Значит, он использовал военнослужащего в качестве…
Подполковник замолчал, не решаясь произнести то, что крутилось у него на языке.
– Раба, – пришёл ему на помощь капитан.
– Да тише ты! Такое слово даже шёпотом произносить нельзя. Ты хоть представляешь, что с нами будет, если этот факт вскроется?
Капитан, представил, его лицо вдруг побелело, а руки затряслись, как у хронического алкоголика.
– Надо с этим что-то делать! – уже не приказал, а взмолился полковник.
– Ну, с героем, слава Богу, ясно, – начал рассуждать капитан. – У него с головой не всё в порядке, так что он не в счёт.
– Это у него сейчас не всё в порядке, а завтра, когда его вылечат? Ты вот что, капитан, займись-ка этим героем. Сделай так, чтобы он из госпиталя не вышел.
– Вы имеете ввиду… – испугался капитан.
– Да ты что, сам с ума сошел? – догадался подполковник. – Я имею ввиду, чтобы его в часть не выписывали, а уволили из армии по состоянию здоровья.
– Комиссовали?
– Конечно. Если его комиссуют по этому делу, – начальник штаба повертел указательным пальцем у виска, – то пусть потом говорит всё, что угодно. Кто же психу поверит?
– А сержант? – забеспокоился капитан.
– А сержанта я возьму на себя, – заверил начальник штаба. – Я сошлю его туда, куда Макар телят не гонял. Оттуда тоже нормальным ещё никто не возвращался.
* * *
Следователь уже второй час мучил своими вопросами Владимира.
– Я не понимаю, зачем вам выгораживать своего приятеля? – убеждал молодого человека следователь. – Он отчислен из института за злостное хулиганство, его выгнали с комсомола и, наконец, он докатился до дезертирства!
– Да не докатывался он до дезертирства! – не соглашался Владимир. – Они сами потеряли его.
– Кто они? – не понял следователь.
– Военные.
– Какие военные? Что ты говоришь? Его в военкомат забирали вместе с милицией.
– И это неправда. В военкомат он пришёл сам.
– Пришёл и снова сбежал. Вот, посмотри.
Следователь вытащил из стола листок бумаги и протянул его Владимиру. На листке была изображена фотография Александра, а в самом верху большими красными буквами было написано: «Их разыскивает милиция!»
– Ты хочешь соучастником стать? – напирал следователь.
– Я не буду давать никаких показаний, – стал терять самообладание Владимир.
– Дело хозяйское.
Милиционер взял ручку и стал заполнять протокол допроса.
Во время заполнения бланка следователь разговаривал толи сам с собой, толи с допрашиваемым.
– Что мне, больше всех надо? Можно подумать, это у меня неприятности будут?
