Он явственно слышал прерывистое дыхание. Уж не галлюцинация ли это?
Мелькнула лихорадочная догадка. За сараем забор, что отделяет их двор от офицерского лагеря! Офицеры?!
Он стоял неподвижно, не в силах отвести взгляд от белых босых ног. Ноги шевельнулись, и только теперь он увидел еще много ног. Не успел Тибор опомниться, как его бесшумно окружили босые люди. Все они были в офицерской форме. В холодных лунных лучах поблескивали наплечные нашивки… Кто-то бросился на него и зажал ладонями рот. Тибор вцепился зубами в эту ладонь и кулаком ударил кого-то в лицо.
Но тут что-то тяжелое, мягкое навалилось на Тибора, придавило к земле. Он задыхался, потом тяжесть исчезла, он попытался подняться, но понял, что распластанный лежит на земле и его крепко держат за руки и за ноги. В рот ему засунули тряпку. Люди молча окружили его.
Тибор лежал, а они медлили, не трогали его. От этого становилось еще страшнее.
— А теперь попрошу господина прапорщика приступить, — услышал Тибор властный приглушенный голос.
Он напряг все силы и поднял голову. Один из офицеров вынес из сарая какой-то предмет… Да это сапоги… Офицер, подпрыгивая, обулся. Что они задумали?.. И только когда под ногами прапорщика заскрежетали камешки, Тибор все понял. Сапоги с железными подковами… Ну, конечно, ведь Циммерман орал: «Растопчите антихриста!»
— Отойди подальше, — прозвучал все тот же властный голос.
Прапорщик отошел, а потом двинулся на Тибора, ускоряя шаг…
Тибор еще раз попытался вырваться, но цепкие руки держали крепко. Зловещий голос скомандовал:
— Начинай!
Черпая тень надвинулась на Тибора, и в тот же миг он почувствовал нестерпимую боль в груди, услышал, как треснули ребра. «Лучше бы сразу…» Теряя сознание, он еще слышал неумолимые, свинцовые слова:
— Топчи, топчи!
…А потом потянулись бесконечной вереницей дни и недели, исполненные мук и страданий…
7
Наступил февраль 1918 года.
В поношенном теплом тулупчике, опираясь на суковатую палку, шел по дороге Тибор.
Пусть изувечено тело, пусть еще плохо слушаются ноги, но на душе радостно и покойно. Революция победила — вот она, награда за все перенесенные мучения.
Тулуп подарили ему русские крестьяне, штатской одеждой снабдили надеждинские большевики-металлурги, палку вырезал русский солдат…
…Тогда в Соликамске, той страшной ночью, придя на несколько минут в сознание, он увидел над собой лицо курчавобородого. Ефрейтор сказал ему на ухо, что это больной капитан Лейриц постучал в окно барака и солдаты успели вырвать Тибора живым из рук офицеров.
