— Господин капрал, расскажите что-нибудь… Говорят, вы журналист, много знаете.
Он пообещал заглянуть к ним на обратном пути. И правда, пришел, как только представилась возможность. Остановившись у входа в блиндаж, прислонился к стенке и спросил:
— Так о чем вы хотели послушать?
— Правда ли, что мы завоюем всю землю московитов? — спросил один из солдат.
— Когда домой вернемся? — раздался второй голос.
— О том, что завоюем московскую землю, и не мечтайте! — сказал Тибор. — Это глупые выдумки. А вот когда домой вернемся — разговор долгий…
Он начал свой рассказ издалека, говорил о прошлом, потом незаметно перешел к современности, рассказал о проделках господ из комитата Бихар, с которыми ему пришлось столкнуться в Надьвараде. Солдаты слушали внимательно, обмениваясь многозначительными взглядами. Один даже не удержался и воскликнул:
— А чем наш капитан Мацаши другой?
Если очередной взрыв, раздававшийся неподалеку, прерывал рассказ, Тибора просили:
— Пожалуйста, господин вольноопределяющийся, что же дальше?
Он рассказал о «потешном» суде над крестьянами, приговоренными к смертной казни. Но вдруг земля разверзлась, в глазах потемнело… и больше он ничего не помнил.
Очнувшись, Тибор увидел, что лежит в траншее наполовину засыпанный землей.
Превозмогая боль, он поднялся, отряхнулся и, шатаясь, побрел к блиндажу. Страшная картина! Снаряд угодил прямо в блиндаж. Восемь солдат, которые только что с таким вниманием слушали его рассказ, валялись изуродованные — кто на полу, кто на бруствере. Все погибли. Лишь его, Тибора, по счастливой случайности, взрывная волна отбросила в противоположный конец траншеи.
Он стоял, бессмысленно уставившись на бруствер, пока санитары не отвели его в сторону, чтобы он не загораживал проход.
Покачиваясь, приплелся Тибор в свою землянку. Взглянув на него, Тира дал ему глотнуть рому и как ни в чем не бывало продолжал заниматься своими делами. Смерть на фронте — дело обычное. Тиру куда более взволновала утренняя экзекуция. Подумать только — истязать своих же людей! Фельдфебель на все лады поносил капитана.
— Нашего батальонного кроете? — прорвало вдруг Тибора. — А другие лучше? Кутила, бездушный солдафон, бездельник, зверь… А много ли вы знаете офицеров, которые отличаются от него?
— Всех к ногтю подлецов! — взревел фельдфебель и, схватив флягу, допил остатки рома…
— Этим делу не поможешь! Надо уничтожить условия, порождающие таких людей.
Андраш Тира в бешенстве сжал кулаки и набросился уже на Тибора.
