Ольга лежала, укрывшись одеялом, в каюте «Персея» и вспоминала события минувших лет. Она была уже не тем мичманом, ведомым командира авиагруппы. Она прекрасно помнила все вехи своего боевого пути. Мичман, лейтенант, старший лейтенант, капитан-лейтенант, капитан 3-го ранга, капитан 2-го ранга…
После того как было принято решение о создании отдельной истребительной авиаэскадры для прикрытия самой дальней из планет Федерации – Амальтеи, должность ее командира без колебаний была предложена ей, несмотря на молодость. На войне люди взрослеют очень быстро. Авиагруппа была перебазирована с авианосца на планетный космопорт и пополнена новыми машинами. А сам авианосец «Адмирал Ушаков» – ветеран космических сражений, ушел на ремонт. Три года минуло с тех пор… Ольга полюбила эту красивую планету, очень похожую на Землю. Амальтея была еще мало освоена, и во многих местах природа сохраняла свой первозданный вид. И все это требовало надежной защиты, ибо попытки завладеть планетой не прекращались. Но эскадра Военно-Космического Флота Федерации, базирующаяся здесь, и отдельная истребительная авиаэскадра, входящая в ее состав, срывали все планы любителей поживиться за чужой счет. Военные действия в этом секторе космоса то затихали, то вспыхивали с новой силой.
«Вот и теперь нашлась для меня работа» – думала Ольга. Накануне ее вызвал командующий эскадрой и поставил задачу – провести разведку системы ПВО врага. Задание насколько простое, настолько и практически невыполнимое. Нужно всего лишь углубиться в атмосферу планеты до высоты порядка двадцати километров и пролететь над интересующим районом, ведя непрерывную запись. Правда, при этом по разведчику будет стрелять все, что стреляет… Несколько раз пробовали отправлять беспилотные аппараты, но все они были перехвачены и уничтожены еще на подходе к планете. Требовался какой-то хитроумный трюк, чтобы ввести врага в заблуждение хотя бы в начале акции. И тут Ольга предложила использовать тот же прием, который когда-то спас ей жизнь. Взять старый контейнеровоз и превратить его в своеобразный авианосец однократного применения. Авианосец-камикадзе. В грузовом отсеке должны находиться несколько истребителей, готовых к взлету. Корабль выйдет из гиперпространства как можно ближе к планете. Хоть это и опасно, но при тщательных расчетах выполнимо. Сепаратисты не станут сразу уничтожать грузовой корабль на подходе. Они могут с успехом сделать это и позже, когда он войдет в атмосферу. Первым делом они постараются выяснить, кого же это к ним занесло. Возможно, даже предпримут попытку захвата…
