Это был тот самый попутчик по учебному ориентированию.
— Садись! — пригласил его Евгений Павлович.
— Зачем, Жень? — спросила Нинка.
— Надо, Нин! Долг платежом красен!
Мужчина присел за стол. Евгений Павлович налил ему полстакана водки.
— Вот это кстати! — оживленно произнес попутчик и облизнул губы. — И какой же тост?
— Чтоб больше не пересекаться! — предложил Евгений Павлович.
— Не возражаю! — поддержал тот. — Ну, ладно, поехали!
Он залпом выпил, взял щепотку капусты. Со вкусом захрустел. Встал. Коротко произнес:
— Капуста что надо! Ладно, пойду!
Евгений Павлович сдержанно, молча, кивнул.
— Не советую задерживаться! — улыбаясь, бросил напоследок попутчик, прикрывая дверь.
— Не твоего ума дело! Сами как-нибудь разберемся! — запоздало отреагировала Нинка. — Да ничего у меня с ним не было! — виновато объяснила Евгению Павловичу. — И чего это я оправдываюсь?! Ты кто мне, муж или, может, отец?
— Ладно, не будем! — ответил Евгений Павлович. — Я тебе действительно не отец!
— Ну, вот, обиделся! — с сожалением констатировала Нинка и неожиданно заплакала.
— Не плачь, — спокойно произнес он и выпил еще водки. Почувствовал, что все еще ничего. А на то, что не совсем хорошо, можно спокойно наплевать.
— Пойду, а то завтра рано вставать, — сказал Евгений Павлович, тяжело поднимаясь. — Спасибо за прием!
— Ты что так рано, испугался? — перестала плакать Нинка.
— Кого? — не сразу понял он. — А, этого? Нет, просто рано вставать.
— Никуда я тебя не отпущу! — решительно заявила она. — Время позднее. А сейчас, сам знаешь как!
— Знаю, — согласился Евгений Павлович и опустился на стул.
— Я тебе постелю на раскладушке, — сказала она.
— Нет, я лучше на полу. Там прохладней! — возразил он.
— Ты что?! Сейчас же не лето! — засмеялась она, вытирая слезы.
— Не лето, — подтвердил он. — Мы недавно защищали с Ильей бабушку Фиру. Ее хотели погромить.
— Ну и сволочи! — возмутилась Нинка. — Откуда только берутся такие?! Ты бы ее привел ко мне. У меня не тронут!
— А зачинщиком знаешь, кто был? Вот этот, твой сосед, — объяснил Евгений Павлович. «Он еще и махинациями с минами занимается», — хотел добавить, но воздержался.
— Ну и гад! Он очень опасный! По-моему, он связан с органами, — шепотом поведала Нинка.
— Возможно… Но сейчас он вольтижер, как и я, — задумчиво ответил он.
— Это как же? — не поняла Нинка.
— Вольтижер — это… — замялся Евгений Павлович. — Как бы тебе объяснить… Ну, в общем, хороший ты человек все же. Ляжем вместе!
