– Ты их не балуй! Выпивку наливай только в конце дня! Иначе напьются, работать не станут! – давала она ценные указания новой хозяйке. – А вы девушку не обижайте! – Прасковья прикрикнула на мужиков. – Вечером приду, проконтролирую! – пригрозила она.
– Иди уже! – отмахнулись от неё мужики. – Сами разберёмся. Тебя дети в детдоме дожидаются!
Прасковья ушла…
Мужики со знанием дела приступили к работе. Наталья была у них на подхвате. Время до обеда пролетело незаметно. Наталья накормила работников оставшейся со вчерашнего дня картошкой, колбасой и сыром. И вопреки советам Прасковья налила им из початой бутылки красного вина, той, что намедни принёс Михаил.
– Добро хозяйка! – обрадовались работники. – Но вечером хорошо бы чего покрепче!
– Как работу завершите, будет и покрепче! – пообещала Наталья.
Не успели мужики осушить стаканы с вином, как в доме появился очередной гость.
– Во, Мишка! – обрадовались мужики. – Помогать пришёл?
– Ясное дело! – как обычно осклабился Михаил. – Могу и помочь! Электрика вот привёл. Провода-то обрезаны, электричества в доме нету! Небось вечер при свечах коротала? – поинтересовался он у Натальи.
Девушка кивнула. К своему вящему удивлению она изменила мнение о «раздолбае», решив, что Михаил по сути своей добродушный человек. А его раздолбайство напускное, эдакая защитная маска. Возможно, за ним кроется глубокая душевная рана.
После обеда мужики продолжили заниматься ремонтом. Электрик, в специальных «кошках» залез на столб, чтобы подключить электричество к дому Мальцевых.
Тем временем Наталья отправилась в местный продмаг, дабы купить своим работникам обещанную бутылку водки. За прилавком стояла Мария, подле неё – несколько женщин.
Приоткрыв дверь, Наталья подумала, что они стоят в очереди за покупками. Но, войдя в магазин, девушка уловила на себе неприязненные взгляды. Женщины начали перешептываться.
– Явилась – не запылилась! – рубанула Мария.
Наталья от удивления приподняла брови.
– А что собственно случилось? – удивилась она. – Отчего такая нелюбезность?
Продавщица усмехнулась.
– Ты чё сюда прикатила мужиков наших уводить? На такую, как ты, худую щепку, в городе никто не позарился?
Наталья возмутилась.
– Вы полегче! Во-первых, моя личная жизнь в городе вас не касается! – резко высказалась она. – А во-вторых, никого я не уводила и уводить не намереваюсь!
– Вона как! – ярилась Мария. – А мой мужик к тебе каждый вечер шастает! Что отпираться станешь?
– Он и был-то у меня всего два раза, не считая того, как мы познакомились. Вот и всё…
