Поплавав в еще не слишком теплой воде озера, позагорав и доев остатки ухи, они возвращались на закате домой.
Вдали, в низине показался поселок, в котором прошло детство Саши, и она сказала:
— Вон мой дом, третий слева, под красной крышей.
Шеф очень удивился: он ничего не знал о своей ассистентке, можно сказать, правой руке.
— Хотите, заедем? Мама с папой будут очень рады, — сказала Саша.
— А если в следующий раз?
— А что, будет и следующий раз?
— Вы разочарованы нынешним?
— Отнюдь, — сказала Саша.
Уставшая, она легла спать, но заснуть не могла.
Реджинальд Кеннет Дуайт, натрескавшись свежей озерной рыбы, спал без задних ног под боком у хозяйки и вяло удивлялся, будучи потревожен очередным толчком: ну что это ей не спится?
А Саша вспоминала прошедший день. Главным образом своего шефа, который предстал перед ней совсем другим, неизвестным доселе человеком: остроумным собеседником и надежным спутником. И еще — как это ни странно — она впервые увидела в нем мужчину. Да, мужчину — ведущего автомобиль или рубящего дрова, рассекающего мощным брассом водную гладь, или со спиннингом в руках и азартно сверкающими глазами.
А это нечто совсем иное, нежели то, к чему она привыкла: голубой халат, шапочка, маска. И только высокий гладкий лоб и глаза за очками, да еще длинные чуткие пальцы в латексных перчатках.
Она даже разглядела признаки растворенного в его существе Востока: пленительный рисунок четко вылепленного рта и едва заметный медовый оттенок кожи.
У него красивый тембр голоса. Почему она раньше этого не замечала?
Что-то еще не давало покоя. Что?..
Ах да… Она вспомнила, как он поймал падающую прядь волос и, отправляя ее на место, ненароком задел рукой шею, плечо, лопатку…
Саша тронула след его пальцев. Ее ударило током, в голове поплыло. Она переждала и повторила касание — реакция была та же. Это был не след, это была зияющая рана.
«Я на плече своем ношу клеймо…» — сложилось у Саши в голове.
Она продолжала ворочаться и пыталась заснуть: завтра сложная операция на лице гордости страны — примы музыкального театра…
«И эта адская печать мне не дает покоя…»
Мало того что много швов… ой, каламбур получился…
«Там нервы обнаженные сплелись в комок…»
…так еще желательно, чтобы поскорее зажило…
«Где кожу выжег ты своей беспечною рукою».
…у нее юбилейные концерты на носу.
«Мне тело гибкое свое приятно ощущать…»
Кстати, а что там у нее с носом?..
«И лишь плечо саднит и ноет рваной раной…»
Кажется, нос не трогаем…
