Лорен прыснула, и ее подруга вскоре тоже, не удержавшись, рассмеялась.
— Идем, — кивнула она спустя пару секунд. — Похоже, доктору она надоела.
В гостиной подали чай, и Дена начала его разливать, дождавшись Босса и врача.
— Ей становится гораздо хуже, — вздохнул врач. — Нет, ее сердце здорово, так что вам не в чем себя винить. Ее раздражительность чрезмерна, вот что я имею в виду. К сожалению, Тейн, эта храбрая железная леди быстро впадает в детство. — Врач покачал головой, упомянув о болтовне старой дамы, которую недавно выслушал. А потом он добавил: — Жаль… очень жаль. В наши дни не встретишь подобных женщин… — Доктор осекся, его губы дрогнули, а серые глаза под косматыми бровями весело блеснули, когда он перевел взгляд на девушек. — Прошу прощения, дамы, но это правда.
— Вам не обязательно извиняться, доктор, — хмыкнула мисс Бенедикт. — Лично у меня нет ни малейшего желания походить на бабушку Амелию. Ей следовало родиться мужчиной.
— В этом нет никаких сомнений. Суровая женщина, Тейн, — добавил врач, положив себе сахару из серебряной сахарницы, протянутой ему Деной. — Недавно вам с ней пришлось нелегко? Я так понял ее сумбурные излияния.
— Она до сих пор хочет управлять пастбищем, — бесстрастно отозвался собеседник. — На этот раз проблема возникла из-за одного уволенного мной работника, которого нанимала еще она сама… несколько лет назад. Но Купер сильно изменился с тех пор. В нем появилась жестокость, которую он почему-то стремится открыто демонстрировать. Может быть, эта перемена произошла в нем из-за разочарования, пережитого им полгода назад. — Бенедикт бросил на двоюродную сестру вопросительный взгляд, и она кивнула, продолжив его повесть, а Тейн приступил к чаепитию.
— Купер провел в Сиднее две недели отпуска, и надо же было такому случится: он нашел себе женщину. Привез новую знакомую в Мунрок, и она жила с ним в бунгало. Сказала, что ей сначала надо это испытать… Образ жизни, я имею в виду, — пояснила Дена, когда мужчины посмотрели на нее и улыбнулись. — Какие плохие мысли бывают у мужчин! — добавила она, на секунду отвлекшись от рассказа.
— Моя дорогая, — мягко вставил врач. — Ты же сказала, что женщина жила вместе с ним в его бунгало. Наверняка ты не столь наивна, чтобы поверить в их исключительно платонические отношения?
Дена развела руками, но спустя некоторое время ее недовольство исчезло, а лицо, как всегда, расплылось в улыбке.
— Ну, она проверяла все на практике, как я сказала. И некоторое время всем казалось, что она всерьез решила выйти за Купера, но внезапно она уехала безо всякого предупреждения. Ее подвезли какие-то туристы, направлявшиеся в Элис-Спрингс. Оттуда она вернулась обратно в Сидней… То есть мы так думаем. Купер стал угрюмым и со всеми рассорился. Потом он начал проявлять высокомерие; так ведут себя некоторые люди, ищущие повод к ссоре.
