- А теперь?
- А теперь - нет. - Он наклонился к уху товарища: - Ты знаешь, с каких пор я мечтаю о побеге? Это было полгода назад. Оттуда, - он указал пальцем вверх, - прибыла очередная партия топлива для Вечного и Светлого... Я как раз дежурил на сортировке Сырья. Иногда там попадаются... - Поко замялся, подбирая слова, и, не найдя их, махнул рукой, - ...довольно необычные вещи. Некоторые из них мы должны относить Верховным. Они потом решают, что с ними делать - оставлять в Храме или спускать в Огонь. И вот в куче всякого хлама я нашел пенал. Стандартный пенал для вычислительной машинки, которыми обычно пользуются для расчетов Много Знающие... - Поко сделал многозначительную паузу, проверяя, какое впечатление его слова произвели на собеседника. Видя, что Лики не очень понимает, в чем тут фокус, он повторил: - НАШ пенал. ОТТУДА. С письмом внутри.
До Лики наконец-то дошло:
- Послание из Рая?
Он недоверчиво вытаращил глаза. О таких вещах ходили многочисленные легенды, и частенько приходилось слышать невнятные истории, как некий тип говорил, что ему рассказывали, что однажды его знакомый... А тут перед ним сидел его товарищ, который ЛИЧНО держал в руках Послание из другого мира.
- Что же ты молчал столько времени, гад?
- А мне жизнь дорога. Да и зачем? Ты к тому времени уже окончательно решил драть отсюда когти. А я с тех пор и призадумался.
- И что там было? От кого оно?
- Представь себе, от Собирателя. Да-да, незначительного представителя ничтожнейшего из Родов... Имя разреши не называть... Кем он был здесь можешь представить. А там этот парень устроился круче некуда. Ему предоставили возможность пройти курсы, затем стажироваться. Он теперь спец по биомонтажу... Работает в хирургической бригаде... Представляешь Спонсоры доверяют ему свое здоровье... Это тебе не штаны просиживать на рутинной сборке микросхем. А они его так ценят, что платят ему кучу денег и выполняют все желания. В пределах разумного. Но он слегка заскучал и послал письмо своим родным, чтоб тоже к нему отправлялись. Хочет семью создать это там поощряется. Ссуду дают, то-се, пятое-десятое... Пишет, мол, работы там хватит на всех и свободного места - он особенно это подчеркнул - полно. Я, конечно, этому не очень верю, но он пишет, что в его распоряжении целый дом с десятью комнатами. Могло быть и больше, но, пишет, - зачем? И никого не интересуют его политические взгляды. Сочинения еретика Хая всем уже осточертели - там их тридцатью пятью изданиями издали, и больше никто не покупает - неактуально... Только новички зачитываются до тошноты.
