Подхалимы и карьеристы, такие, например, как анестезиолог Желтухин, сядут в первом ряду, перед светлыми начальственными очами. Плюсов здесь сразу два: во-первых, начальство, сидящее в президиуме, непременно тебя заметит, во-вторых, может оценить, как усердно ты киваешь, когда надо это делать, или как неодобрительно качаешь головой, когда речь идет о чем-то, вызывающем начальственный гнев или осуждение. Желтухин не просто так сидел, а с блокнотиком, в котором то и дело черкал ручкой. Фиксировал важное, чтобы не забыть ненароком. Что ж, когда спишь и видишь себя начальником медицинской службы отряда, надо хорошенько стараться, чтобы сон твой поскорее стал бы явью. Или вообще бы стал.
– Наш пострел везде поспел, – беззлобно, но не без иронии сказал Данилову инженер Волков, указывая глазами на Желтухина. – Шустрый вьюноша…
Волков недолюбливал Желтухина. Точную причину Данилов не знал, но по отдельным намекам, пару раз проскользнувшим в речах Волкова, догадывался, что имела место в их общем анамнезе какая-то ссора или громкое выяснение отношений.
Руководство еще не явилось. До начала собрания, назначенного на одиннадцать часов, оставалось четырнадцать минут. Конференц-зал понемногу наполнялся людьми. Кто-то из сотрудников сидел вразвалочку, кто-то закинув ногу на ногу, кто-то уселся на подлокотник кресла, а спасатель Аниканов по прозвищу Аника-воин вообще сидел на ступеньке, ведущей на сцену, и разглядывал собравшихся, словно ожидая кого-то.
Желтухин же сидел ровно по центру первого ряда, и поза его была самой что ни на есть деловой: ноги вместе, спина прямая, в правой руке пижонистая перьевая ручка, сверкавшая в свете ламп подобно драгоценному камню. Обычно Желтухин писал простыми, самыми что ни на есть копеечными ручками, а на собрание, ради пущей торжественности, пришел с таким вот роскошным позолоченным девайсом. О том, что в по-настоящему крутых ручках золотыми обычно бывают перо и, возможно, ободок, Желтухин, наверное, не знал.
– Я далеко не самый вежливый человек на свете, – продолжил Волков, – но в нашем узком мирке стараюсь ни с кем не портить отношений. Сегодня одного обидишь, завтра – другого, а послезавтра придется со своим отражением в зеркале разговаривать, чтобы скучно не было. Но Желтуха – это Желтуха, с ним у меня по-хорошему не получается.
Данилов не любил встревать в чужие взаимоотношения, так же, как и не любил сплетничать, поэтому не стал поддерживать тему, предложенную Волковым, а спросил:
