— Жюль, Жюль, — забеспокоилась Марта, — не надо никаких шоу. Хорошо сидим, ты еще не рассказал нам про Шенонсо. — Она потрепала мужа по щеке. — Расскажи, милый, а Арни принесет нам с кухни бутерброды. Арни, если тебе нетрудно… — Марта выразительно посмотрела в сторону балкона. — Виктор, ты забыл свои обязанности виночерпия!
Компания занялась наполнением бокалов, а Арнульф скользнул к балкону, но замер в дверном проеме, услышав:
— Добрый вечер, мадам Накорню! Новые растения? Они цветут?
Это был голос Ирен! Она здесь, совсем рядом! Но она разговаривает с этой несносной старухой, значит… Арнульф осторожно выглянул. Так и есть. Слева, опершись на цветочные ящики, стояла любительница «авантюрных мужчин».
— У тебя все в порядке? — спросила она у Ирен.
— Спасибо. Все хорошо.
По шагам Арнульф догадался, что Ирен ушла с балкона, но старушенция уселась в кресло, на колени ей прыгнул кот. Она явно никуда не торопилась.
Глава 25, в которой я с трудом доживала этот день
Я с трудом доживала этот день, смутно надеясь, что к ночи Арнульф — ну и имечко! — появится. Я вышла на балкон. Из квартиры над моей доносилась музыка, смех и задорные возгласы шумной компании. Справа со своего балкона деловито наблюдал за улицей соседский пятнистый дог. Он посмотрел мне в лицо, махнул хвостом и опять сосредоточился на прохожих. Бедолага, подумала я, тебе бы по травке побегать.
— Добрый вечер, Ирен!
На балконе слева появилась соседка. Я знала ее с детства, она была в приятельских отношениях с моей бабушкой.
— Добрый вечер, мадам Накорню. У вас новые растения? Они цветут?
— Должны. — Она потрогала пальцем листья и как-то недоверчиво посмотрела на меня. — У тебя все в порядке?
— Спасибо. — Неужели у меня действительно такой несчастный вид, что заметила даже она? — Все хорошо.
Глава 26, в которой мадам Накорню созерцала луну
Мадам Накорню созерцала луну. А чего, собственно, я переживаю, подумал Арнульф, какая такая необходимость лезть через балкон? Ирен дома, значит, я могу спокойно спуститься по лестнице и позвонить в ее дверь.
Он резко повернулся. Из сумерек комнаты два десятка глаз с интересом смотрели на него. Магнитофон ритмично басил и тоже таращился на Арнульфа своим горящим оком.
— Она не одна? — сочувственно поинтересовалась Сесиль с колен Виктора.
— Кто? — растерялся Арнульф.
— Прекрасная соседка, — сказала девушка из второй порции гостей. — Клод, налей ему. И мне тоже.
— Мы так переживаем за тебя, Арни, — Жюль прикурил очередную сигарету, — так переживаем! — Он ударил себя в грудь и предпринял попытку встать с дивана.
