Марта умоляюще посмотрела на Арнульфа.
— Твоя, Жюль, конечно, твоя, — сказал Арнульф, помогая Марте водворить мужа в дом.
— А где твоя? — вдруг вполне осознанно спросил Жюль. — Давай сходим к ней! — И подмигнул.
Арнульф не успел ничего ответить, потому что из кухни с его рисунками в руках появилась Сесиль.
— Патрон, а я все равно посмотрела картинки вашего приятеля! — Девица кокетливо помахала бумагами перед носом своего шефа. — И ничего вы мне теперь не сделаете…
Она ведь тоже пьяная, сообразил Арнульф.
— Дай сюда, глупышка, — Жюль скроил строгую мину. Сесиль еще разок взмахнула листами, но отдала. — Арни, — Жюль неловко перебрал рисунки и потащил Арнульфа к дивану. — Арни, ты гений… — Он грузно плюхнулся на диван. — Ты не отдавай их Маршану, Маршан…
Пьяный идиот, ведь сейчас все разболтает! — ужаснулась Марта и громко сказала:
— Жюль, мы же хотели выпить.
К ее ужасу, Жюль не отреагировал даже на предложение выпить.
— О, Маршан! Он… Знаешь, Арни, какой жук этот Маршан!
— Ха! — согласился бородатый мужчина, оделяя вновь прибывших бокалами темно-рубинового вина. — Еще бы!
— Ну! — Жюль залпом опустошил свой бокал. — Ты ему расскажи, Виктор, про портрет неизвестного!
Глава 24, в которой Виктор отлично заработал на портрете
— Расскажу, — степенно отозвался Виктор. — Я тогда отлично заработал на портрете…
— Неизвестного явления природы! — уточнила пьяненькая Сесиль и захихикала. — Можешь называть меня Сиси, — она подмигнула Арнульфу, — между прочим, я умею позировать.
— …И Маршан продал мою мазню как работу самого…
— Арни, — вдруг сказала ему на ухо Марта, — по-моему, она уже дома.
— …Он, естественно, узнал, но не стал судиться с Маршаном, потому что я собственноручно написал хвалебную рецензию про это полотно, назвав его удачным экспериментом великого мастера…
— Ты уверена? — прошептал Арнульф.
— Что это еще за тайны Мадридского двора? — обиделся Жюль. — Кажется, здесь все свои.
— …И потом сам навалял с десяток таких же «неизвестных», ну вы знаете: «Портрет неизвестного-2», «Портрет неизвестного-3»… — невозмутимо вещал Виктор.
— Извини, Жюль, просто я хотел покурить на балконе, ты же не куришь, — нашелся Арнульф, удивив Марту, которая вовсе не была уверена в возвращении Ирен.
— Здрасьте, приехали! — Жюль потянулся к пачке сигарет на столике. — Я всю жизнь, с семи лет, курю! Скажи лучше, что собрался улизнуть к своей пассии! — Он старательно подмигнул и взял Арнульфа за руку. — Господа, предлагаю выпить за возлюбленную моего друга! А потом вы все станете свидетелями захватывающего зрелища. Сиси, приготовь камеру!
