— Что вы, Прокоп Тихонович! — ахнул мальчуган. — А как же тогда с миром людей быть? Ведь Тьма и туда полезет! К тому же, вы знаете, чем все закончится, если мы через неделю не свяжемся с профессором Шварцем и не доложим ему обстановку.
— А мы умолчим о некоторых деталях и выиграем время.
— Не получится! У военных срок — неделя, и если мы сами не уйдем отсюда, нас разбомбят вместе с Темным Миром.
— Но как Шварц сможет их убедить отложить бомбардировку?
— Я так понимаю, что задействована система спутникового слежения. Если на снимках будет заметно, что Темный Мир сдает свои позиции, то и военный удар по закрытой территории отложат.
— Что же делать?! — схватился за голову профессор. — У нас совсем нет времени подготовить эту экспедицию. Я не имею морального права отпускать детей в неизвестность!
— А всех отпускать и не нужно, — внезапно произнес Борька. — Пойду я один!
— Почему это один?! — обиделась Аня. — В первый раз мы прекрасно вдвоем справились.
— Ань, ты не понимаешь! Творец шагнул далеко вперед. Сейчас он создает не только мифических существ и монстров, но и совершенно непонятные субстанции. Примером послужит биослизь, в которой умудрились измазаться Влад, Андрей и я. Никто даже не мог предположить, чем это закончится.
— Борис прав, — сказала Лена, — никто из вас троих — я имею в виду тебя, Аня, Генку и самого Борьку — не подготовлен к новым проявлениям Темного Мира. Клоны могут ввести вас в заблуждение, да и не пристрелялись вы еще. Но Борису необходимо идти в Темный Мир, поскольку он — Следующий владелец Талисмана, и именно о нем говорилось в надписях из манускрипта. А вот вам с Генкой лучше остаться в Институте и помочь Прокопу Тихоновичу отбивать атаки Темных сил. К тому же Андрей и Влад сейчас временно недееспособны, а Макса и Аглафиры Кировны просто не хватит на то, чтобы следить за всеми этажами здания. Должны же они и спать когда-нибудь!
— Ты не посчитала себя! — запальчиво воскликнула Аня.
— Я пойду с Борисом, — спокойно произнесла девушка. — Я одна знаю Темный Мир с разных сторон. Я прекрасно владею излучателем и никогда не спутаю клона с реальной личностью. Кроме того, мне очень хочется повидаться с Первым — ведь только благодаря ему я продержалась те ужасные пять лет.
— Ты не учитываешь одну деталь, — усмехнулась Аня. — Ты уже взрослая, и Темный Мир попросту тебя не впустит. Забыла, что он принимает только детей?
— Помню, — кивнула Лена. — Свой биологический возраст я легко подкорректирую с помощью Колпака Значения. Сбросить три года не так-то сложно! Я уже была старухой и пятилетней девчонкой, побуду немного четырнадцатилетней.
