— Согласен, Борис! Именно поэтому я пришел с вами объясниться.
Профессор снял с плеча крысу, посадил ее на колени и погладил за ушами. Она тут же зашевелила усами и принялась озираться по сторонам.
— Дело в том, — тихо сказал Шварц, — что процесс «расползания» Темного Мира зашел слишком далеко. Он поглотил и наш исследовательский институт. Единственное, что удалось отстоять нашим друзьям, оставшимся в нем, это Колпак Значения, комнату, в которой он хранился, и несколько помещений рядом. Прокоп Тихонович был вынужден сообщить коллегам, живущим и работающим за защитным экраном в обычном мире, о сложившейся ситуации. Каким-то образом эта информация достигла структур, которые любыми способами должны сохранить государственную безопасность и избежать катаклизмов. Они получили приказ изолировать бывшую территорию Института от окружающего пространства и при необходимости уничтожить все, что находится за защитным экраном с применением любых видов оружия…
— Но там же наши друзья. Там Прокоп Тихонович и Аглафира Кировна! — воскликнул Борька.
— Я знаю, — кивнул Адольф Руфимович, — но кое-кто считает, что их жизни — это совсем небольшая плата за то, чтобы все остальные люди на Земле продолжали жить нормально.
— Это же убийство! — произнес потрясенный Генка.
Профессор промолчал, продолжая гладить крысу за ушами.
— Что же мы будем делать, Адольф Руфимович? — взволнованно спросил Борис.
Шварц подхватил крысу под брюшко и опустил ее на пол, затем встал, подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. После этого он обернулся к ребятам и сказал:
— Нам категорически запрещено приближаться к защитному экрану и пытаться попасть на территорию бывшего Института. Все подступы к нему охраняются специальными подразделениями, которым разрешено стрелять на поражение при появлении неизвестных лиц вблизи данного объекта. За мной установлено круглосуточное наблюдение, и все мои перемещения фиксируются. В моем номере находятся прослушивающие устройства, поэтому ни в коем случае ничего там не говорите и не спрашивайте!
— А вдруг и здесь «жучки»?! — сделав «страшное» лицо, прошептал Генка, указывая на телефон.
— Вас не воспринимают всерьез. Считают, что я взял с собой мальчишек для собственного прикрытия, когда ездил за границу. Поэтому ведите себя естественно!
— Вдруг нас сейчас кто-нибудь подслушивает под дверью? — предположил Борис.
— Я специально выбрал гостиницу «Украина», — усмехнулся профессор. — Толщина стен здесь такая, что подслушать даже при помощи специальных устройств практически невозможно. Кроме того, я создал непроницаемый звуковой барьер, когда сюда вошел. Но имейте в виду, что осторожность никогда не помешает, и просто не болтайте лишнего.
