Начала было уже засыпать, но вдруг напряглась. В двери явно поворачивался ключ. Только не решительно, как всегда, а осторожно. В комнату проникал свет от уличных фонарей, поэтому она тут же узнала показавшегося в проеме Николая. Свет за ним в коридоре не горел. Он постоял и тихо спросил:
– Спите?
Вероника почему-то не испугалась.
– Нет, – ответила она.
– Одевайтесь! Я вас отвезу.
Она поняла, что это – свобода, и даже не стала спрашивать, куда он собирается их везти. Начала тихонько расталкивать Аню. Та захныкала спросонья.
– Тише! Тише! – прошептал Николай, закрыл дверь и прислонился к ней изнутри.
Теперь надо было заняться Юлькой, и это было сложнее. Бутылка вина сделала свое дело.
– Что? – пыталась воскликнуть она, но Вероника закрыла ей рот рукой.
– Одевайся скорее!
И сама в темноте стала натягивать на себя платье, которое ей купили патриоты, а затем одевать дочку. Брать с собой было нечего, поэтому вскоре они были готовы.
Николай выглянул наружу и махнул рукой. И они гуськом пошли за ним по коридору. Входная дверь была предусмотрительно приоткрыта, и все выскользнули на лестничную площадку.
– Подождите здесь! – приказал Николай и осторожно вернулся в квартиру.
– Бежим отсюда! – вдруг зашипела Юлька и собралась рвануть вниз по лестнице.
Вероника схватила ее за руку.
– Он нас отвезет. Куда ты побежишь среди ночи?
Вернулся Николай и повел их вниз. На улице обернулся на темные окна и открыл дверцы старенькой «Волги», которая стояла возле подъезда. Потом он начал петлять по дворам, поворачивая то влево, то вправо.
«Запутывает. Чтобы не определили, где находились», – догадалась Вероника.
А он сам между тем рассказывал, не оборачиваясь:
– Антон с Семеном напились и будут храпеть до утра. Что-то его сегодня вдарило. Обычно Антон не позволяет себе такого. Ну, я и вытащил у него из брюк ключ, а потом положил обратно. Завтра будет думать, что сам по пьяни забыл запереть дверь. А я с ними не пил… У меня сегодня ночная смена.
Машина наконец выехала на улицу.
– А с Антоном я познакомился через Семена, – между тем продолжал их водитель. – Он сказал, что тот большая шишка в органах и поддерживает наше дело.
Вероника поняла, что Семен – это первый из их похитителей.
– Я особо не участвовал, а Семен бегал на каждый митинг, вот где-то они и сошлись. Сам я – бывший военный. Ранили в Чечне, подлечили и списали вчистую. Профессии никакой. За спиной только военное училище. Работал там, сям. Если бы не квартира, которая осталась от умерших родителей, то уже бомжевал бы где-нибудь. Семья развалилась. Подвернулся Семен. Ему негде было жить, но была машина. Ну, я его и приютил, а взамен он дает мне «Волгу» на ночь, чтобы зарабатывал на жизнь. А сам он бомбит днем.
