— Ты выглядишь, как мокрая курица! Иди, вытри голову полотенцем, да как следует.
— Хорошо, только зацеплю ложечку вот этого, можно? — умильно улыбаясь, Марета здоровенной ложкой отправила в рот гору салата. — Вкуснота! Лина, как я рада, что мы к тебе приехали. А ты рада?
Лина обняла ее и прижалась носом к носу:
— А ты как думаешь?
Марета спросила:
— А курицу ты мне зажарила?
Лина вздохнула:
— По-твоему, я за месяц забыла, что праздник для тебя без курицы не бывает? Конечно, зажарила, и не просто курицу, а куриные рулетики с грибами. Вот, смотри!
Она наклонилась к жарочному шкафу, приоткрыла дверцу и показала девочке симпатичные, румяные, жирные рулетики, похожие на поросят.
— Все, все! Уже иду! — Марета умчалась вытирать волосы, а мы уселись за стол.
Николай разлил водку, Алексей принес наш с Линкой любимый напиток, и предложил:
— Ну, за встречу?
Николай кивнул и добавил:
— И за знакомство.
Появилась Марета.
— А меня забыли? Чур, я буду сок. Коля, мне персиковый.
Я возмутилась:
— Почему ты называешь взрослого незнакомого человека просто по имени? Это нехорошо.
— Да почему же нехорошо? Мы знакомы больше года. И он сам мне так представился.
Мы рассмеялись. Марета редко играет с детьми, у нее лексика и словарный запас взрослого человека, что составляет контраст с внешним видом десятилетнего ребенка.
— Ну, только если сам представился. И где же ему выпал удивительный случай познакомиться с молодой леди?
Тут изумилась Марета:
— Как? Ты не помнишь, что я тебе рассказывала, как Коля приезжал к нам на дачу? Он еще превосходно починил наши качели, ты не можешь не вспомнить!
Теперь я вспомнила. Марета мне действительно рассказывала про Колю, сказала, что он ей понравился. У Мареты есть тайна: ей кажется, что я должна выйти замуж, и она подбирает мне женихов. На свой вкус. В прошлом году ей понравился врач в больнице, где она лечилась, а уж когда он вдруг стал оказывать мне внимание, она меня просто замучила. Теперь вот Коля. Надеюсь, ее матримониальные планы не испортят нам с Линой отпуск. А Николай и правда приятный мужик. Надо Линку о нем порасспросить.
Все отдали должное Линкиному новому салату с кальмарами и свежим огурцом. Марета ела свои любимые куриные рулетики, действительно вкусные. Салат из свежей редиски и молодой капусты, зеленый лук, обжаренная в масле молодая картошечка, моя любимая селедка с лучком и подсолнечным маслом, — все было необыкновенно вкусно.
После обеда мы с Линой накинули теплые шали и остались в саду, Алексей принес карты, и мы уселись играть в любимую еще со студенческих времен «тысячу». Время пролетело незаметно, и я опомнилась, когда уже стемнело.
