Будто это наш патриотический долг.
— Ну давай, Мария, — говорит Карла. — Это ведь ТВ!
— Выбор, — говорят они. — Ваш великий шанс.
Будто это что-то потрясное.
— Подпишите вот тут.
— Да не знаю я… Ну ладно.
Только подумать, чего я чуть было не лишилась! И вы тоже. Если бы не я, они бы взяли ковбоя в красном вместо Билли, и сериал провалился бы.
— «Признания», — прочла Карла на их папках. — Это что?
— Потом объясним.
— «Признания», — сказала я. — Отдает сексом.
Они сдвинули ладони в черных перчатках.
— Да!
На пути из «Фейруэй» мне так не хватало магазина дешевой молодежной одежды! Напомню, поскольку это важно для моей истории, что в тот день лицо у меня было хуже некуда, но выбирать не приходилось: либо отправиться в таком виде, либо потерять место в очереди, и я пошла с ними к микроавтобусу. Они выстроили нас на краю тротуара и закатили речь:
— Когда вы проснулись сегодня, то были обычными людьми, но теперь вы особенные. Вам придется принимать решения — для нас и для всех.
Симпатичное предложеньице. И по сто баксов на нос за час работы. Кто бы отказался? Не говоря уж о телевизионных курточках, которые мы наверняка получим.
Двенадцать, подумала я. Ну прямо присяжные.
— У-у-у! Кофе! — завопила Карла.
— Капучино. Наша цель — ублажать.
Никогда не забывайте, что каналы существуют, чтобы ублажать.
Сначала мне было немножко не по себе, ну да, я просто обалдела от всяческого внимания — бисквитики, сдобные кольца, сумки с Лого-канала, разные сувенирчики, бейсболки. И таблички с нашими именами, чтобы носить в студии — ублажайся, чем душе угодно.
Лифт высадил нас в просмотровом зале пентхауса. Там стояли плюшевые кресла, будто большие пухлые облака, с подголовниками и ковром в тон. Каждому — свой поднос с напитками. И зеркальная стена на случай, если я забыла, до чего паршиво смотрюсь. Девушка раздала распаренные салфетки для лиц, а потом — это надо же! — нас нашпиговали проводочками.
Подключили электроды, ЭЭГ и ЭКГ, чтобы следить, какие эпизоды доведут наши мозговые электроволны до пика и что заставит наши сердца забиться чаще. Потом нам сказали: «Не шевелитесь» — и вогнали в плечи эти чипы, и меня просто жаром обдало, и внутри все запело, будто я была в контакте с Вселенной.
— Что это?
— Новая технология. Не шевелись.
Свет погас, кресла запрокинулись, я посмотрела вверх: и вот он! Что-то во мне зазвенело!
Билли.
Я влюбилась! Он смотрел прямо на меня и улыбался. Я выглядела, как смерть под майонезом на тосте, а мой Билли все равно меня полюбил! Он смотрел на меня ну прямо «Привет, красавица».
