— Куда пишешь? — полюбопытствовал Лавицкий.
— Невесте. Скоро жениться буду. Свадьбу сыграем на всю округу.
Счастье так и светилось на лице дневального.
— А ты знаешь, что такое счастье?
— Для кого как, — засмеялся дневальный. — Для меня счастье — это она.
— Ну, а если счастье оборвется, ну, вот скажем, как туго натянутая струна? Что тогда?
— Плохой тот музыкант, который струну перетянет и даст ей порваться, — нашелся жених.
— Забавно все в жизни!
Николай вышел на крыльцо. Подставил руку под струйку дождя и снова заключил:
— А все-таки быть хорошей погоде.
Завтракал Николай вместе с лейтенантом Джола. Ел охотно, с аппетитом выпил два стакана кофе. Джола сидел понуро, долго копался в тарелке с пшенной кашей, выбирая мясо.
— Панимаешь, генацвале! Пазволь я буду тебя называть так. Панимаешь, падхалима или гордеца не мать, а положение рождает. Панимаешь, ну как бы тебе сказать, на обувь и здоровье мы не обращаем внимания, пока дырку не заметим…
— Что это ты заговорил поговорками и пословицами. Говори, что произошло?
— Заболел я. Теперь, наверное, спишут из авиации. Забарахлило сердце. А я гордился, балагурил, пытался прогнать эту мысль. Не смог. Вот сегодня пойду на комиссию и… прощай авиация.
Николай не стал утешать лейтенанта. Мог бы сказать: «Стыдно, лейтенант Джола, плакаться. Возьмите себя в руки и меньше… мукузани. „Все пройдет, как с белых яблонь дым“. Вы еще повоюете». Но ничего не сказал…
Распахнулась дверь, и на пороге выросла фигура дежурного:
— Тревога! Боевая тревога!
«Боевая? Значит, значит… Боевой в мирное время не бывает. Значит, это война!»
По летному полю бегут летчики-истребители, на ходу поправляя шлемы, планшеты и поясные ремни. Каждый — к своей машине. Расчехлены моторы. Никто не засекает время, не проверяет быстроту сбора и готовность самолетов. Быстро рассредоточиваются истребители, выруливают на взлетную полосу, и вот слышится:
— Отбоя не будет! Сегодня в 4 часа утра Германия напала на нашу Родину. Война!
Никто тогда не думал, что боевая тревога будет длиться 1418 дней, до 9 мая 1945 года. Говорили о боях на Хасане, Халхин-Голе, в Финляндии, об освобождении Западной Украины И Западной Белоруссии, Бессарабии и прибалтийских государств.
— Вырыть щели для личного состава, капониры — для самолетов. Натянуть сетки камуфляжа. Усилить наблюдение за воздухом!
Одна команда следовала за другой.
Николай Лавицкий очень много работал в этот день. А вечером на митинге слушал выступавших бойцов, командиров и политработников. Хотелось вместе со всеми крикнуть: «Враг будет разбит. Победа будет за нами. Смерть немецким оккупантам!»
