Начались практические занятия, потом — полеты. Инструктор демонстрировал основы нелегкого труда летчика. Управляемая им машина была маневренной.
Не все сразу давалось Николаю.
— Попробуйте еще! — требовал инструктор. — Садитесь. Привяжитесь ремнями, осмотрите кабину, проверьте сектора, приборы, убедитесь в исправности рулей управления. Помните, на учебном самолете двойное управление, и я могу помочь в любой момент. Очень важно в полете видеть все вокруг. Ничего не упускать. Действовать быстро, четко, последовательно. И нет здесь мелочей. Все — значимо! Понятно?
— Понятно!
— Летать будем вместе. Управлять буду я. Ваша задача — знакомиться с поведением самолета в воздухе. Начнем с изучения района полетов. Больше наблюдайте. За управление держитесь мягко, не прилагайте большой силы.
Вот стартер махнул флажком. Взлет разрешен. Николай почувствовал: руку тянет вперед. Значит, инструктор отжал сектор газа. Обороты винта возрастали. Кабина задрожала. «У-2» начал разбег. Ручка пошла от Николая, и он увидел, что нос самолета опускается. Приятно было ощущение возрастания скорости разбега и отрыва от земли.
Лавицкий невольно завидовал инструктору: «И как это у него все легко получается?» Летчик и машина как бы слились в одно целое. Инструктор улыбался. Видно, ему очень нравился простор. Николая охватило чувство радости, и это чувство еще более усиливалось от одной мысли, что настанет время, и он полетит самостоятельно. Все будет получаться вот так же легко.
В зеркале инструктор увидел, что Николай засмотрелся на поселки и перелески.
— Не отвлекайтесь, — раздался его голос. — Идем на посадку.
Быстро набежала земля. Скорость стала гаснуть. Николай почувствовал, как ручка пошла на себя. Самолет мягко коснулся колесами и костылем земли. Инструктор посадил его, как и требовалось строгими правилами, на три точки. Самолет медленно пробежал по зеленому полю аэродрома, стал как вкопанный у старта.
После ознакомительных полетов начались вывозные. Сначала Николай учился выполнять прямолинейный полет, потом овладел разворотами, сам пытался строить маршрут, выполнял взлет и посадку. Конечно же, было много ошибок, но инструктор подсказывал, что надо делать, и помогал управлением, а после полета говорил:
— Энергии, вижу, много. А умение придет!
Много раз взмахивал стартер флажком, прежде чем учлеты получили право на самостоятельные полеты.
Великолепная погода. Слабая облачность. Четко прослеживается линия горизонта. В воздухе непрерывно летают три-четыре «У-2». Друг за другом. Описывают коробочку — движутся по замкнутому кругу. Следует знакомая команда и Лавицкому.
