— Да что там Лавицкий? В моем классе решили идти в авиацию все девчонки. Даже косички обрезали. Вот как обстоят дела.
Снова звонок. Смолкают голоса. В учительской остаются только трое: Вениамин Петрович, Николай Лавицкий и пришедший по вызову отец его Ефим Егорович.
— Выйди, Коля. Мы побеседуем с отцом, — попросил Вениамин Петрович. — Потребуешься, позовем. Далеко не уходи.
Дверь скрипнула.
— Ефим Егорович, вы догадываетесь, зачем я вызвал вас?
— Да, догадываюсь. Опять, верно, набедокурил мой-то?
— Не об этом пойдет речь.
— Да об чем же?
— Тут посложнее дело. Летчиком он хочет стать. И это уже крепко в нем засело. Если он успешно сдаст экзамены за семь классов, будет пытаться поступать в аэроклуб. Пусть. Не надо мешать ему.
— Это, чтобы пилотом быть?
— Да, пилотом!
Ефим Егорович пощипывал бороденку:
— Хитрая это штука.
— Да понимаете, у него призвание…
— Это все правильно. Только мы с матерью думали его по торговой части пустить. Продавцом чтобы был. Вот оно как!
— А где это по торговой?
— Знамо дело, в Москве. Тетка его там живет. В магазине работает. Вот и порешили мы направить его к ней.
Лицо у учителя просияло.
— Вот и хорошо. А что дальше будет, это от него зависит.
Ждать Николаю пришлось недолго. И как только окончились экзамены, он стал свидетелем разговора отца и матери.
— Ну так что, Ефимушка? Снаряжать Колю в дорогу аль нет? — спросила Анастасия Федоровна, привыкшая слушаться всегда во всем мужа. И хотя была уверена: лучше идти Николаю по торговой части, все же жалко было отпускать сына из дому.
— Снаряжай! Сам отвезу на станцию.
Как ни старалась Анастасия Федоровна скрыть боль разлуки с сыном, не смогла. Не удержалась. Заплакала, запричитала. И Николай подумал о большом неоплатном долге перед матерью, перед всей семьей.
Отец вышел во двор. Запряг лошаденку. Положил чемодан и плетеную корзину с продуктами.
— Ну, будя, поплакали и хватит. Не на войну снаряжаем. Учиться и работать едет.
И звучно свистнув, хлестнул лошадь. Как только телега выехала на деревенскую улицу, за ней пошли парни, с которыми Николай дружил. Ему все завидовали. Эти ребята жили вдали от шумных городов, некоторые даже не бывали ни в одном из них. За околицей деревни простились.
— Пиши. Сообщай о своих успехах.
Ехали молча. И снова, как много лет назад, мелькали перелески, пригорки, голубела гладь чистой воды и доносились запахи прелых трав. Отец сердито понукал лошадь. Лишь на станции, прощаясь, вымолвил несколько слов:
