— Ты не видал его в деле, Катон. Этот человек может выследить все, что движется. В его руках смертельно опасен даже кухонный нож.
— Готов поверить, но раз он не способен ни держать строй, ни действовать заодно с остальными, какой нам в нем прок? Мы же бойцы, а не стая зверей.
Тинкоммий пожал плечами.
— Дуротриги хуже, чем звери. Ты видел, что они вытворяют на наших землях?
— Да, — тихо ответил Катон. — Да, видел… А что, и всегда было так?
— Нет, не всегда. Только когда в их землях угнездились друиды. После этого дуротриги мало-помалу рассорились со всеми прочими племенами. Единственная причина, по которой они держат сторону Каратака, состоит в том, что Рим ненавистен им больше, чем кто-то еще. Если легионы покинут Британию, эти разбойники вцепятся в глотки соседям раньше, чем последний ваш парус скроется за горизонтом.
— Если мы покинем Британию? — Катон был удивлен. — Ты полагаешь, что это возможно?
— Будущее начертано на слое пыли, Катон. Легчайшее дуновение может все изменить в нем.
— Весьма поэтично, — улыбнулся Катон. — Но Рим высекает свое будущее на камне.
Тинкоммий рассмеялся, услышав столь остроумный ответ, потом стал серьезным:
— Ты и впрямь думаешь, что вы избранный судьбой народ?
— Это то, что нам внушают уже с колыбели и чего мировая история пока еще не опровергла.
— Кое-кто мог бы назвать это высокомерием.
— Мог бы, но лишь единожды.
Тинкоммий испытующе посмотрел на Катона:
— А сам-то ты веришь в это?
— Ну, в предначертанность у меня веры нет, — пожал плечами Катон. — И никогда не было. Все, что творится и с нами, и в мире, обусловлено действиями людей. Мудрые люди строят собственную судьбу, насколько это возможно. Остальное зависит от случая.
— Это странная точка зрения, — нахмурился Тинкоммий. — У нас есть боги и духи, которые управляют всем в нашей жизни. У вас, римлян, тоже много богов. Вы ведь, наверное, почитаете их?
— Богов? — поднял брови Катон. — Мне кажется, Рим ежедневно придумывает нового бога. И похоже, всем нам не по себе, если этого почему-то не происходит. Римлянам нужна новь.
— Ты очень странный…
— Погоди-ка, — прервал атребата Катон.
Он уже некоторое время наблюдал за выделявшимся огромным ростом и могучим сложением, покрытым татуировками бриттом, с боевым кличем наносящим размашистые удары по тренировочному столбу и уже вдрызг измочалившим свою дубинку.
— Эй, ты. Ты! Стой!
Воин остановился, тяжело дыша. Катон взял из тележки учебную деревяшку и подошел к нему.
