— Они из воинов. Владеют оружием с детства. Умеют ездить верхом.
— Хорошо. С них и начнем. Тинкоммий?
— Да?
Макрон придвинулся ближе к племянничку местного царька.
— Одно словцо для порядка. Отныне ты должен называть меня командиром.
Брови атребатского принца удивленно взметнулись. К крайнему недовольству Макрона, Тинкоммий в недоумении поглядел на Катона.
— Смотри на меня, когда я говорю с тобой! Понял?
— Да.
— Да что? — произнес Макрон с угрожающей ноткой в голосе. — Да что?
— Да, командир.
— Так-то лучше. И смотри, больше не забывайся.
— Да… командир.
— Совсем хорошо. Ну а что с остальными? Какие навыки есть у них?
— Никаких, командир. Почти все они земледельцы. Малые сильные и нам пригодные, но воевали они только с лисами, когда те забирались в курятник. Большего боевого опыта у них нет.
— Что ж, посмотрим, насколько они пригодны на деле. Добровольцев у нас хватает, так что можем позволить себе отобрать самых лучших и отбраковать недотеп. С помощью твоих воинов мы построим всех прочих. Начнем. Катон, колышки при тебе?
— Так точно, командир. — Катон встряхнул торбой.
— Тогда почему они до сих пор не расставлены?
— Виноват, командир. Сейчас займусь.
Макрон с суровым видом кивнул, и Катон, прихватив мешок, взялся за дело. Отойдя на короткое расстояние от толпы, он остановился, пошарил в мешке и вытащил из него пронумерованный колышек, который воткнул в землю. Через десять шагов он воткнул еще один колышек и, действуя в той же манере, обозначил две линии по десять колышков в каждой, чего хватало для построения пары сотен атребатов. За прошедшие несколько дней оба центуриона сумели к первому пробному испытанию составить двенадцать условных центурий общим числом в девятьсот шестьдесят человек из гораздо большего числа откликнувшихся на зов Верики добровольцев. Одного лишь обещания хорошей кормежки оказалось достаточно, чтобы привлечь людей со всего царства.
— Тинкоммий!
— Да, командир.
— Поставь по одному из своих воинов возле каждого колышка. Скажи им, что они будут командирами отделений. Когда это произойдет, отбери по десять человек из толпы. Пусть они строятся возле каждого командира. Ты меня понял?
— Да, командир.
— Очень хорошо. Действуй.
Макрон терпеливо ждал, пока Тинкоммий подводил людей к колышкам, а Катон рассовывал их по местам. К тому времени, когда возня закончилась, солнце уже поднялось выше стен, и его лучи ярко сверкали на отполированном шлеме нового коменданта римского гарнизона. По правую руку от бравого центуриона стоял Тинкоммий, готовый переводить соплеменникам его слова, слева — по стойке «смирно» — замер Катон.
