По окончании общей программы все показанные стрельбы поручались только нам. Апофеозом была ночная стрельба при свете прожектора по движущейся цели, для которой давалось всего 2–3 минуты при самых тяжелых условиях наблюдения. Я выставил боковых наблюдателей и скоростью стрельбы (не говоря об идеальной меткости) побил все рекорды. Махмандаров был поражен. Но когда ему доложили о предельной скорости огня — он пришел в ярость. Прочие командиры уверили его, что это невероятно.
— Слушайте, — возмущался он, — вы можете втирать очки пехоте, но я ведь старый артиллерист… 19 секунд выстрел — никогда не поверю.
— Извольте сравнить с записями наблюдавших контролеров. Они показывают еще большую быстроту, стрельбы.
— Хорошо. Я сделаю вам проверку, и если вы дадите скорость огня хоть немного меньшую, объявлю в приказе, что считаю это невероятным рекордом.
Проверки делать не пришлось. На другой день получена была телеграмма, что генерал-инспектор артиллерии Великий Князь Сергей Михайлович через три дня прибудет на полигон для смотра боевой стрельбы 39 артиллерийской бригады, Кавказского горного дивизиона и 1-го Кавказского стрелкового дивизиона. Это уже был экзамен самому Махмавдарову.
— Ну, дорогие, — говорил я солдатам, — настал час, к которому я готовил вас все эти два года. Я знаю, чего хочет Великий Князь, и думаю, он останется нами доволен. — Не извольте сумлеваться, ваше высокоблагородие, — дружно отвечали мои молодцы. — Не подкачаем. Мы уже не те, что были год назад…
Наша стрельба была назначена на 7 часов утра. Накануне Великий Князь присутствовал на стрельбе 39-й бригады и конно-горного дивизиона и остался ими крайне недоволен. Когда наши батареи выезжали на позицию, я получил приказ открыть огонь по дальней артиллерии и немедленно сообщить данные пристрелки. Свита Великого Князя и высших генералов провела лошадей через мои телефонные линии и порвала связь с батареей. Но у меня были превосходные сигналисты. Не теряя ни секунды, я повторил приказания флагами, и загремели выстрелы. Низкими разрывами все восемь орудий задымили всю цель. Новая очередь — небольшой перелет… Вилка взята и передана соседям. Я переношу огонь по поднявшейся пехоте — та же картина; по перебежкам — видно, как вылетают дреки и падают мишени подвижной цели.
— Видите, как стреляет мое управление? — говорит Великий Князь.
Полковник Бородаевский! Видали, горные шрапнели рвутся как по ниточке. А ваши? — он показал рукой зигзаг. — Нет, это не материальная часть виновата.
