— И еще одно, — сказала она. — Я прилетела вместе с моим другом-нарном. Его зовут Г'Кар. В лесу мы разделились. Нам пришлось через многое пройти вместе, и мне не хотелось бы сейчас потерять его. Можете ли вы послать отряд на его поиски…
— Конечно, — ответил он. — Уверен, что он найдется. А пока не хотите ли чего-нибудь поесть? После такой прогулки вы, должно быть, проголодались.
* * *
Поднос с едой поставили перед ложем, на котором полулежал, полусидел старейшина, рассматривая своего гостя.
— Что-то ты ничего не едишь, гражданин Г'Кар? — сказал он.
— Всему свое время, — ответил Г'Кар.
— Ты хочешь спросить о чем-то?
Г'Кар улыбнулся.
— Видимо, вопросы — это все, что мне суждено. Для меня нет большей радости, чем время от времени добиваться ответов, но сейчас, как мне кажется, ответ получить нереально.
— Тогда, возможно, тебе скорее суждено служить ответом для других, нежели получать от них ответы на свои вопросы.
— Я не понимаю.
— На правах старейшего среди нас я возглавил нарнов с тех пор, как мы освободились после крушения центаврианского корабля. Но я нездоров, вряд ли мне удастся пережить грядущую зиму.
— Я сожалею.
— Не стоит. Я жалею только о том, что до сих пор не нашел того, кто смог бы вести мой народ, направлять их при строительстве здесь нового мира для самих себя.
— Вы что, не хотите вернуться на Нарн?
— Сперва это было все, о чем мы мечтали. Но, сказать по правде, мы всегда будем мишенью для наших врагов, которые мечтают о нашем полном уничтожении. Это будет наша месть: создание колонии, о которой совершенно ничего неизвестно. Если однажды наш народ снова подвергнется нападению, и наш мир падет, то наша раса сможет восстать из пепла здесь, в этом тайном месте, и сражаться, чтобы вернуть наш мир и отомстить за наш народ.
Г'Кар улыбнулся и промолчал.
Он взял со стола один из фруктов и изучал его достаточно долго, прежде чем, наконец, заговорил:
— У меня есть еще один вопрос, — сказал он.
Старейшина улыбнулся.
— Всего один?
— Да, — сказал Г'Кар, пронзительно глядя на старейшину, в надежде, что сможет увидеть, что именно находится перед ним. — Кто вы? Кто вы на самом деле?
* * *
— …И это был последний раз, когда мы видели наш корабль… — человек, говоривший эти слова, назвался Натаном Делкомпт, старшим офицером корабля базирования, обнаруженного Литой и Г'Каром в гиперпространстве. У него была форма (сейчас она хранилась в ящике под грубой деревянной кроватью) и документы, подтверждающие его личность.
