Когда она приблизилась, они подняли на нее глаза.
Один из них коснулся ее мыслей.
— Вы пришли, чтобы забрать нас назад? — спросил он.
— Нет, — мысленно ответила она.
Он поднялся. Другие присоединились к нему.
— Тогда добро пожаловать!
— Что это за место?
— Дом, — ответила женщина. — Свобода. Наконец-то наш, собственный мир.
— Дом.
* * *
Г'Кар вошел в деревню, состоявшую из нескольких небольших хижин, построенных в глубине леса и сразу понял, почему не заметил их с орбиты. Они были построены из природных материалов и старательно замаскированы от любопытных глаз. Когда они вошли в деревню, то прошли мимо других нарнов, которые вышли из хижин и из-за деревьев, окружающих деревню, дабы взглянуть на вновь прибывших.
— Что вы все здесь делаете? — спросил Г'Кар у своего спутника.
— Мы — единственные, кто выжил, когда три года назад здесь разбился центаврианский корабль, перевозивший рабов, — ответил Ка'Дат. — Мы выстроили эту деревню в глуши, надеясь, что однажды нас найдут и вернут на родину, где мы сможем снова сражаться за освобождение Нарна.
— Нарн свободен, — сказал Г'Кар. — Два года назад мы изгнали центавриан из нашего дома. Сейчас у нас с ними мир.
— Мир? — сказал Ка'Дат, не желая верить тому, что услышал. — Возможно ли это? После стольких…
— Возможно и реально, — ответил Г'Кар. — Я был…
Он запнулся, не смея сказать: «Это сделал я. Я помог убить императора Картажье и свергнуть власть Центавра», хотя это было именно так. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания.
— Я был там, когда это случилось, — сказал он.
— Святой Г'Кван! — сказал Ка'Дат. — Старейшина будет рад слышать это.
— Старейшина?
— Да. Я веду тебя к нему, — сказал он, указывая на хижину в центре деревни, которая была больше остальных. — Потом мы устроим праздник в твою честь. Ведь ты принес нам эту новость, дал нам возможность вернуться домой. Тебя будут славить как героя.
Г'Кар пожал плечами. Неужели его судьба — всегда быть поднятым выше, чем он себя ощущал? Почему всем свойственно так быстро находить героев среди тех, кто всего лишь помог им в трудную минуту?
Каждый раз, когда он думал, что понял Вселенную, с ним случалось нечто подобное.
«Видимо, в этом-то все и дело», — подумал он.
— Есть ли здесь кто-то еще, кроме наших людей? — спросил он, пока они шли к хижине старейшины.
Прежде чем ответить, Ка'Дат, казалось, замялся.
— Меня бы это не удивило, — ответил он.
* * *
Лита вышла на еще одну расчищенную площадку, на которой стояли сборные домики из белой рифленой пластистали, отражающей солнечные лучи. Среди людей она заметила дрази, центавриан и представителей других рас.
