Бисмарк вскочил, громыхнув едва не упавшим креслом, и только теперь заметил, что рядом с ней идет Николай Орлов — в генеральском мундире с эполетами, он протянул Бисмарку здоровую левую руку.
Бисмарк глубоко вдохнул и мысленно сказал себе: «Стоп! Ты премьер-министр!»
— Дядюшка, — улыбнулась княгиня, — мы так рады вас видеть!
И одной этой фразой сняла всю напряженность момента, вновь стала Кэтти — его «племянницей».
Минуту спустя к петуху «Coq au Vin» Бисмарк, к ужасу Орловых, вдохновенно заказывал свежие и печеные овощи, луковый суп, форель, телячье жаркое, тушеную зайчатину, русскую икру, бургундское вино, сыры, фрукты, портвейн и шампанское.
Едва официант принял заказ, как князь Орлов сказал:
— Поздравляю, в «Ля Франс» пишут, что вчера в Версале Наполеон наградил вас Большим Крестом Почетного легиона.
В руке у него была «Ля Франс» с сообщением о вчерашнем официальном визите Бисмарка в Сен-Клу к Луи-Наполеону уже не в качестве посланника, а министра-президента.
— Но дядюшка, — сказала Кэтти (о Боже, при одном взгляде на нее у него снова защемило в груди!), — как вам удалось при вашей новой должности так быстро сбежать из Берлина в Париж?
– Княгиня, — сказал он с легким нажимом, — я теперь не тот, что месяц назад в Авиньоне. Я премьер-министр! В моем распоряжении сотни шпионов. Они доложили, что вы в Париже, и вот я здесь.
Кэтти и Николай даже не подозревали, насколько мало эта шутка была шуткой.
— Я привез вам ноты, — продолжил Бисмарк и протянул ей красивую папку из розового сафьяна.
— Мерси, дорогой! Ой, это же мой любимый Лист! — она положила на его ладонь свою теплую ручку. — Вы такой милый!..
Николай проследил за этим жестом, но никак не отреагировал, и ее ручка осталась на руке Бисмарка.
— Если Наполеон наградил вас Крестом, — произнес Николай, — означает ли это военный союз Франции и Пруссии?
— Наоборот, — усмехнулся Бисмарк. — Хитрый лис, он этим крестом открестился от всяких с нами союзов.
— Тогда… может, мы обсудим союз Пруссии с Россией?
Тут Кэтти прилегла своей головкой на его плечо:
— У вас такая красивая рука! Когда вы приедете к нам, я сыграю вам все ваше самое любимое, даже Бетховена!
От запаха ее щекочущих волос у него пресеклось дыхание.
Но Николай вернул его к теме политики:
— Обсудим?
— Союз? — уточнил Бисмарк. — Чтобы все об этом трубили? Зачем? Зачем делать из Пруссии честную женщину, когда жизнь во грехе дает нам такие преимущества? — И он посмотрел на Кэтти.
