Торговец поклонился.
— Вы мне льстите.
— Деликатность — великая вещь, — заметил Пуаро и был вознагражден улыбкой, промелькнувшей на лице месье Папопулоса. — Я тоже умею быть деликатным.
Их глаза встретились.
Пуаро заговорил медленно, тщательно подбирая слова.
— Я подумал так: если бы камни перешли из рук в руки в Ницце, месье Папопулос непременно узнал бы, он знает обо всех сделках, в которых фигурируют драгоценности.
— О! — сказал месье Папопулос.
— Полиция, как вы понимаете, — сказал месье Пуаро, — не знает о моем визите к вам.
— Конечно, ходят слухи, — осторожно сказал месье Папопулос.
— Какие же? — быстро спросил Пуаро.
— А разве есть причина, по которой я должен был бы их пересказывать?
— Да, — ответил Пуаро, — я думаю, есть. Может быть, вы помните, месье Папопулос, как семнадцать лет назад вам в руки попал один предмет, который отдал вам на сохранение… ну, скажем, один известный человек. Вдруг этот предмет загадочно исчез. Вы, если можно воспользоваться пословицей, попали в сложный переплет.
Пуаро перевел взгляд на даму: та отставила тарелку и чашку в сторону и, положив подбородок на руки и опершись локтями о стол, внимательно слушала. Все еще глядя на нее, он продолжил:
— Я тогда был в Париже. Вы послали за мной. Вы отдали себя в мои руки. Вы сказали, что если я верну вам этот предмет, вы будете мне бесконечно благодарны. Eh bien! Вот я и напомнил вам о прошлом.
Месье Папопулос тяжело вздохнул.
— Не хочется вспоминать неприятные моменты, — тихо сказал он, — никому не хочется.
— Семнадцать лет — большой срок, конечно, — задумчиво сказал Пуаро, — но мне кажется, месье Папопулос, я не ошибусь, если скажу, что люди вашей национальности ничего не забывают.
— Греки? — иронично улыбаясь, спросил месье Папопулос.
— Нет, я имел в виду не греков, — ответил Пуаро.
После небольшой паузы старик гордо сказал:
— Вы правы, месье Пуаро, я — еврей. И мы, как вы сказали, ничего не забываем.
— Значит, вы поможете мне?
— В отношении этих камней, месье, я ничем не могу помочь.
Старик, так же, как недавно Пуаро, тщательно выбирал слова.
— Я ничего не знаю. Я ни о чем не слышал. Но я мог бы дать вам хороший совет. Вы интересуетесь скачками?
— В определенных обстоятельствах, — ответил Пуаро, внимательно глядя на торговца.
— Так вот, в Лонгчеплсе будет скакать лошадь, на которую, я думаю, стоит обратить внимание. Я, конечно, ничего не могу сказать точно — слухи проходят через столько рук…
Он быстро глянул на Пуаро, как бы желая убедиться, что тот понимает его.
