— Извините, мадам…
Кэтрин обернулась и увидела субъекта в форме, богато расшитой золотыми галунами.
— Кое-какие формальности, — пояснил он. — Соблаговолите, мадам, пройти со мной. Полицейские порядки… — он развел руками, — бессмыслица, конечно, но что поделаешь.
Мистер Чабби Эванс тоже выслушал его, но почти ничего не понял — его французский оставлял желать лучшего.
— Очень по-французски, — проворчал мистер Эванс. Он принадлежал к числу тех стойких патриотов Британии, которые, подолгу проживая за рубежом, тем не менее с глубоким презрением относятся к коренным жителям тех стран, в которых находятся.
— Вечно они выдумывают какие-то глупости, но хватать людей прямо на станции — что-то новое. Я думаю, вам все же следует пройти.
Кэтрин ушла вместе со своим провожатым. К ее удивлению, они прошли к вагону, который был отцеплен от поезда и стоял на запасном пути. Провожатый помог ей забраться в вагон и провел в купе где находился еще один важный чиновник, а вместе с ним маленький незаметный человечек, судя по всему, секретарь. Важный господин вежливо встал, отвесил Кэтрин поклон и сказал:
— Вы меня извините, мадам, но я должен выполнить кое-какие формальности. Мадам говорит по-французски?
— Да, говорю, — ответила Кэтрин по-французски.
— Отлично! Садитесь, пожалуйста, мадам. Я — месье Кокс, комиссар полиции, — он горделиво выпятил грудь, а Кэтрин постарались показать, что его слова произвели на нее должное впечатление.
— Вы, наверное, хотите взглянуть на мой паспорт? — спросила она. — Вот он.
Комиссар окинул ее проницательным взглядом и хмыкнул.
— Спасибо, мадам, — сказал он, принимая у нее паспорт, и откашлялся, — но что мне действительно от вас нужно, так это небольшая информация.
— Информация?
Комиссар медленно кивнул.
— Да, о той леди, которая ехала вместе с вами в поезде, с которой вы вчера обедали.
— Боюсь, что я не смогу вам помочь. Мы разговорились за обедом, но я с ней совершенно не знакома. Я никогда не видела ее раньше.
— И тем не менее, — сурово сказал комиссар, — вчера после обеда вы вернулись вместе с ней в ее купе и некоторое время о чем-то беседовали.
— Да, — подтвердила Кэтрин, — это так.
Комиссар, казалось, ожидал от нее еще чего-то, он ободряюще посмотрел на нее.
— Итак, мадам?
— Что, месье?
— Может быть, вы могли бы рассказать, о чем говорили?
— Я могла бы, — ответила Кэтрин, — но я не вижу причины, почему должна это делать.
Французский чиновник показался ей — англичанке — назойливым.
