— Я сказала — нет!
— Ну мама!
Несмотря на остроту спора, Алле приятно, наверно, было слышать «мама»; мальчик привык. Вот кто вырос! Буйный вьющийся чуб. Такой же, похоже, характер.
Наткнулись на нас: я встал у них на пути.
— Я сказала — нет! — рявкнула Алла Тиму и тут увидела нас. — Каким ветром?
— Тем же, что и вы! — спокойно ответил. А кому тут, действительно, быть, как не мне? И не Насте?
Алла — всего лишь жена писателя, точнее, переводчика, вернее, физика, балующегося переводами. Вот Кузина мать — та гигант! А эти — седьмая вода на киселе. Но держались спесиво. А что им остается еще? Да, Алла — королева антиквариата, однако какое это имеет отношение к Дому творчества?
Настька прямо извертелась вся, чтоб Тим обратил на нее внимание, но тот, чем-то обиженный, смотрел в сторону. Сложный мальчик. Подвинул к нему Настю: пусть дети пока притрутся после долгой разлуки.
— Ну мама! На полчаса! — стонал кудрявый белокурый Тим, упорно не замечающий нас.
— Нет! — отрубила Алла и лишь после этого повернулась ко мне. — Друг твой у мамы, Марго в больнице.
Знаменитая Кузина мать, подарившая нам всю латиноамериканскую прозу.
— Что с ней?
— Инсульт. Похоже, последний.
Мне почудилось, что она хотела сказать: «Надеюсь, последний!»
Я склонил голову. Тим весь извелся в нетерпении и явно ненавидел нас, встрявших в его спор с матерью: так бы он давно уже вырвал свободу! Настя, поняв, что он не видит ее в упор, раскраснелась как свекла. Надо это как-то разруливать.
Нонна так вообще не ощущала тревоги — радостно кинулась в сторону и обнималась с подружкой Лидкой, женой опального поэта Моева.
— Ладно. Но только на полчаса! — процедила Алла. И Тим унесся.
Мы вошли в корпус.
— Вот вам ключ, идите! Я сейчас.
И Нонна ушла с Настей, и Лидка с ними. И мы остались с Аллой лицом к лицу в бурной толпе ребят, прущих из столовой.
— Вот уж не знала, что ты такой друг детей, — процедила Алла. Дети орали, пихали нас. Да, раньше их другом действительно не был. Но стал.
Настя вышла из номера одна и неловко стояла в проходе, у стены.
— Раз уж мы такие их друзья, сделаем так, чтобы твой красавчик для начала хотя бы признал Настю… и чтоб они умчались подальше.
— Ясно. Тим! Сюда.
Тим, оторвавшись от своей «кодлы», подошел.
— Ты что, не узнаешь Настю? Так вот, будь любезен, пригласи ее к вам!
Тим глянул на Настю, отрывисто кивнул. Понял это как наказание.
— Айда! — Он мотнул чубом, и они всей толпой промчались сперва в один конец коридора, потом зачем-то в другой. Настька, пыхтя, еле успевала за ними. Тим распахнул дверь — кружась, ворвалась метель, — и они умчались. Настя на прощание кинула взгляд, взгляд был счастливый.
