Многие посмотрели на нее, но ничего не сказали — тут же прозвенел звонок, и кабинет биологии стал заполняться учениками.
Куда делся из класса Игорь — побежал ли разыскивать своего покровителя Пряжкина и жаловаться ему, или же постыдно плакать где-нибудь в уголке, Веру не интересовало.
А Пряжкин отыскался сам. Как только кончился последний урок, он подошел к Вере, которая торопилась в раздевалку, и, перегородив ей проход на лестничном пролете, предложил, конечно же, идти с ним на Валентинов праздник.
— Не пойду я, Коля, — проговорила Вера, и голос ее был даже умоляющим. — Ты пойми.
— Что — «пойми»? — ухнул Пряжкин. — Не нравлюсь я тебе?
Ну что ему было ответить?
— Ты хороший парень, Пряжкин… — начала Вера. — Но…
Но не могла она объяснить, что дело-то, в общем, даже и не в самом Коле Пряжкине. А в том, что не могла Вера себя представить на этой дискотеке, потому что больше всего именно она САМА СЕБЕ не нравилась!
— Но тебе кто-то другой нравится, — закончил за нее Пряжкин. — Я знаю. Ты с ним пойдешь?
— Ну вот — да, кто-то другой! С ним, с ним! — охотно подхватила Вера, надеясь, что это спасет ситуацию и Пряжкин от нее отстанет.
Но тут же поняла, что снова врет. Снова играет на свой вымышленный образ. Ее жизнь шла по кругу. И выхода никакого не было. Разве что… признаться Пряжкину в том, кто она есть на самом деле! Признаться, что она — никто… Но это так стыдно.
«А идти на поводу своих слабостей — еще стыднее!» — решила Вера. И…
— Так что, Пряжкин, я ни в коем случае не пойду с тобой на дискотеку, как бы ты меня ни уговаривал. Потому что я — толстая! — выкрикнула Вера.
Стыд окрасил бурым цветом ее лицо. Девочка набрала воздуха, чтобы продолжить свою жуткую исповедь перед Пряжкиным, но тут вниз по лестнице поскакала такая конница одиннадцатиклассниц, что и ее, и Пряжкина отбросило к стенкам.
«Бежать!» — тут же подал команду мозг, который всегда настроен на то, чтобы защитить человека от волнений и опасностей. Да, бежать! Ведь так проще. И объяснять ничего будет не надо. Так что, поддавшись внутреннему приказу, Вера со всех ног бросилась вслед за взрослыми девчонками, нырнула в женское отделение гардероба…
— Что — «толстая»? Что — «толстая»?! — кричал ей вслед растерявшийся Пряжкин. — Я не понял, Вер!
— Это все!!! — на бегу ответила ему Вера. — Это значит — нет, нет, не-е-ет!
Глава 7. Разоблачение обманщицы, или «Покажи карате!»
До дискотеки имени святого Валентина, вокруг которой разгорались такие страсти, оставалось всего три дня. В восьмом «А» уже все знали, что Николай Пряжкин принял приглашение на бал от Екатерины Марысаевой. Даже Вера Герасимова знала. И это радовало ее. Ведь Катька с Пряжкиным — красивая пара. Он такой крупный, мужественный, она — высокая, стройная, женственная. По сравнению с Марысаевой ее конкурентка Прожумайло выглядела на троечку с минусом: кривоногенькая, вечно шмыгающая в поисках информации девочка с хитро бегающими туда-сюда косенькими глазками. Изящная Лилечка Кобзенко — тоже прошлый объект ухаживаний Коляна, была, наоборот, в отличие от Прожумайло, очень даже ничего. Но она, кажется, уже сошла с дистанции в борьбе за разбойника Пряжкина и переключилась на более взрослых кавалеров.
